De afgelopen jaren zijn er door functiedifferentiatie in de Nederlandse gezondheidszorg diverse nieuwe functies ontstaan, met de Nurse Practitioner (NP) en de Physician Assistant (PA) als de meest bekende. Uitgangspunt bij de inzet van deze functies is efficiëntere zorg door taakherschikking en een betere kwaliteit van zorg door een betere afstemming van het zorgproces.
Doelstelling van de master Advanced Nursing Practice (ANP) is om verpleegkundig specialisten (voorheen nurse practitioners genoemd) op te leiden, die zich op het snijvlak van 'care' (zorg) en 'cure' (behandeling) begeven met als primair doel zich in te zetten voor een geïntegreerde patiëntgerichte zorg. Zij vormen de toplaag van de verpleegkundige zorg en kunnen taken van de arts overnemen.
Door groeiende capaciteitsproblemen en toenemende complexiteit van verpleegkundige zorg heeft Nederland een grote behoefte aan verpleegkundigen specialisten die zelfstandig kunnen werken op het grensgebied van behandeling en zorg.
De hbo-masteropleiding Advanced Nursing Practice biedt verpleegkundigen de mogelijkheid kennis en kunde op te bouwen om zelfstandig te werken binnen vijf zorgspecialismen:
1. chronische zorg bij somatische aandoeningen (begeleiden en behandelen)
2. intensieve zorg bij somatische aandoeningen (behandelen en begeleiden)
3. acute zorg bij somatische aandoeningen (behandelen)
4. preventieve zorg bij somatische aandoeningen (voorkómen)
5. geestelijke gezondheidszorg
Anders dan verpleegkundigen hebben verpleegkundig specialisten, wettelijk vastgelegd, de volgende bevoegdheden en verantwoordelijkheden:
- verpleegkundig specialisten gaan een zelfstandige behandelrelatie aan met de patiënt
- zij treden op als (mede-)behandelaar
- zij hebben een specifiek deskundigheidsgebied waarbinnen zijn zelfstandig beslissen over uit te voeren interventies
- zij stellen binnen dit deskundigheidsgebied diagnoses
- zij stellen binnen het eigen deskundigheidsgebied een behandeling in waarvan het indiceren van voorbehouden handelingen en medicamenteus behandelen deel uit kunnen maken
- zij voeren deze behandeling zelfstandig uit of geven opdrachten tot uitvoeren aan anderen
- zij beëindigen binnen het eigen deskundigheidsgebied de behandeling
- zij verwijzen door en/of consulteren andere disciplines, maar andere disciplines kunnen ook rechtstreeks verwijzen naar de verpleegkundig specialist.
Sinds 2002 wordt de master ANP aangeboden bij de Hogeschool Inholland te Amsterdam als een duale opleiding (combinatie werken-leren) met een duur van 2 jaar. De student volgt onderwijs op de hogeschool gedurende 1 dag per 2 weken en werkt daarnaast op een leerwerkplek in de gezondheidszorg als verpleegkundig specialist in opleiding (VS i.o.) onder supervisie van een leermeester (arts of ervaren verpleegkundig specialist).