Elkaar terugzien, herinneringen ophalen en waardevolle connecties aangaan. Op woensdag 6 juli a.s. nodigt Hogeschool Inholland Alkmaar alle oud-studenten Business Studies, Finance & Control/Accountancy en oud-studenten van voorgangers Hogeschool Alkmaar en HEAO Alkmaar uit voor een eerste Alkmaarse BFL Alumni Evenement. Een mooie aftrap voor nog meer evenementen in de toekomst. 

“We hopen dat deze eerste bijeenkomst vooral een leuke ontmoeting wordt tussen oud-klasgenoten onderling en hun docenten”, zegt Astrid de Jong, docent marketing bij Inholland Alkmaar en coördinator van de alumnivereniging voor marketing. “Uit een brainstorm met een zestal alumni in maart bleek dat hun belangrijkste wens was om elkaar te zien en bij te praten met een hapje en drankje. Met dit event hopen we daaraan te voldoen (er is zelfs gelegenheid voor een dansje!). Van daaruit kijken we wat we nog meer voor elkaar kunnen betekenen.”

Waardevolle connectie 
Voor alumni en de bedrijven waar zij werken is de connectie met Inholland waardevol vanwege de aanwas van stagiaires en daarmee potentiële toekomstige werknemers. Voor de hogeschool zijn oud-studenten belangrijk omdat zij als opdrachtgever fungeren voor bijvoorbeeld afstudeerprojecten en om kennis en ervaring door te geven aan huidige studenten via workshops of masterclasses. Dominique Meertens is overall coördinator van het alumniprogramma: “Oud-studenten beschikken over een waardevol netwerk aan studiegenoten, collega’s in het werkveld en docenten, maar in de waan van de dag verdwijnen die contacten vaak naar de achtergrond. Het domein Business, Finance & Law (BFL) in Alkmaar wil erin faciliteren om deze contacten warm te houden. Door de hogeschool, maar ook alumni onderling met elkaar te verbinden hopen we een community te creëren, waarin we elkaar als professionals verder kunnen helpen.”

Alumniverenigingen 
Het event wordt georganiseerd door alle alumniverenigingen BFL van Inholland Alkmaar. Naast Astrid de Jong houden Erwin Tuin en Remco van der Pijl (voor Finance/Accountancy), Maarten Eldermans (Management & Beleid) en Peter Kruithof en Nicole van Dinteren (Ondernemen) zich actief bezig met het beheer van speciaal hiervoor opgezette alumni-groepen op LinkedIn. Astrid: “De contacten zijn nu al merkbaar geïntensiveerd. Er is veel respons vanuit de verschillende LinkedIn-groepen en we worden regelmatig benaderd door oud-studenten die vanuit hun bedrijf graag in contact komen met jonge afstudeerders. In die zin werpt het alumnibeleid nu al vruchten af.” Zo wil Marcel Kiewitt, interim-manager, adviseur en managementcoach bij Kiewitt Consultancy (MER, 2011) best eens gastcollege geven. “Het is altijd interessant én leuk om in gesprek te komen met nieuwe mensen, zowel met studenten als oud-studiegenoten.”

Inrichten van het onderwijs 
Volgens Remco Wiering, alumnus Bedrijfseconomie (2016) en Finance-docent bij Inholland, schuilt de waarde van zo’n event daarnaast in het positieve effect ervan op de ontwikkeling van het onderwijs. “Uiteindelijk leiden wij op voor de beroepspraktijk. Onze eigen alumni vormen het nieuwe bedrijfsleven en via dit soort evenementen krijgt dat bedrijfsleven meer invloed op het onderwijs. Deze oud-studenten weten welk type medewerker organisaties zoeken, welke skills een aankomende professional moet hebben. En als hogeschool kunnen we daarop inspelen, het curriculum zo inrichten dat het in lijn blijft. Hoe beter de connectie tussen hogeschool en bedrijfsleven, hoe beter we dit op elkaar kunnen afstemmen.”

Top-of-mind blijven 
Studievereniging BFL (sv-BFL) van Inholland Alkmaar is ook aangesloten bij het alumniprogramma. “Wij stimuleren de huídige studenten en afstudeerders om lid te worden van de LinkedIn-groepen, zodat ook zij deel uitmaken van de alumniverenigingen”, zegt Lesley van den Broek, secretaris en vierdejaarsstudent Business Studies. “Zo blijven zij meteen in contact met de studievereniging en wie weet melden zich dan via hen weer nieuwe bedrijven aan als sponsor.” Zoals bij Iris Pouw (Business Studies, 2021): als kersverse projectmanager van de Rodi Groep introduceerde zij haar nieuwe werkgever bij de studievereniging. “Een van mijn vriendinnen was voorzitter, dus ik had een directe ingang. Ons bedrijf is altijd op zoek naar banden met toekomstige medewerkers, vooral nu we midden in een digitale transitie zitten. Als sponsor van sv-BFL zijn we aanwezig op de Mix&Match-stagebeurs, maar denk ook aan rondleidingen door onze drukkerij. Door de binding met de hogeschool in de toekomst te behouden, blijven wij top-of-mind bij studenten.” 

Voor deze eerste alumnibijeenkomst zijn nog geen studenten uitgenodigd, wel organiseert Stichting Alkmaarse Studentensociëteit de bar en is er de Pizza Foodtruck van Pizzacos, het bedrijf van een student Business Studies. De muziek wordt verzorgd door alumnus Robert Schuurman a.k.a. DJ Scurio. Een mooie weerspiegeling van wat men met het programma wil bereiken. 

Leestijd +- 2 minuten

’s Morgens konden studenten kennismaken met het snel veranderende werkveld en daarmee de andere manieren van werken. Keynotesprekers van de ANVR en Vacanceselect maakten duidelijk dat de werknemer van de toekomst is niet alleen ‘tech-savy’ en thuis in het gebruik van nieuwe media moet zijn, maar ook oog heeft voor sociale en financiële duurzaamheid. De moderne toerismeprofessional kan ook goed werken in zelfsturende en steeds veranderende projectteams.

Tijdens verschillende break-outsessies gaven onder meer touroperators zoals Better Places en TUI en hotelketens (Hotel Jakarta, QO Hotel, Hyatt Places) hun kijk op de recente en toekomstige ontwikkelingen. Zo werd nog eens duidelijk gemaakt dat het nieuwe werken in toerisme en hospitality veel mogelijkheden biedt aan mensen met ambitie en initiatief. Professionals die bovendien uit de voeten kunnen met concepten als scrum, agile en de customer journey.

Festival Tourism, van Purchase to Party
Het tweede congres droeg het thema Festival Tourism, van Purchase to Party. Op interactieve wijze maakten deelnemende studenten kennis met een korte geschiedenis van muziekfestivals, het enorme aantal (>1600 per jaar in Nederland!) en de bedragen en bezoekers die er mee gemoeid zijn.

Het congres zelf was ook een goed voorbeeld van een festivalbenadering want de bezoekers maakten kans op meer dan zestig tickets voor festivals dit jaar en een live DJ zorgde voor de muzikale ondersteuning. Maar er was ook een stevige inhoudelijke component en sprekers van E&A events, Dutch Event Crew en Vunzige Deuntjes verschaften de bezoekers inzicht in zaken als financiële aspecten, tourmanagement met internationale artiesten en conceptontwikkeling.

De congressen werden afgesloten met een loterij (nog meer festivaltickets), een borrel en met het overhandigen van 900 euro aan het goede doel van dit evenement, de stichting Reis met je Hart. De stichting zet zich in voor het organiseren en sponsoren van vakanties voor mensen die zich deze luxe door financiële problemen niet kunnen veroorloven.

Dark tourism is de verzamelnaam voor het reizen naar bijzondere plekken die op de een of andere manier in verband kunnen worden gebracht met de dood, lijden of het schijnbaar macabere. Voorbeelden zijn onder andere slagvelden, begraafplaatsen, gevangenissen en ook de zogeheten ‘Torture-musea’.

Om kennis uit te wisselen en op de hoogte te zijn van de laatste ontwikkelingen kwamen meer dan tachtig deelnemers naar Diemen. Ze vertegenwoordigden universiteiten uit Engeland, Japan, de Arabische Emiraten, Turkije, Ierland, de Verenigde Staten, Slovenië, Mexico, Duitsland, Malta, België en Litouwen. Ook de belangstelling vanuit Nederland was groot.

Keynotes en presentaties
Professor Philip Stone van de University of Central Lancashire en directeur van het Institute for Dark Tourism Research (IDTR) gaf als keynote zijn visie op het omgaan met de dood in het dagelijks leven en binnen het toerisme in het algemeen. Doctor Rami Isaac van het NHTV Centre for Sustainability, Tourism and Transport ging dieper in op de plaats van het fenomeen in het Midden-Oosten en in het bijzonder in Palestina. Vanuit de opleiding Tourism Management in Diemen en Rotterdam gaven negen studenten en alumni een presentatie over hun gedane of nog lopende dark tourism-onderzoek.

Deelnemers konden verder meedoen aan tientallen workshops over verschillende thema’s gerelateerd aan dark tourism. Zoals het bijwonen van de presentatie van onderzoeksresultaten naar motivatie van bezoekers van sloppenwijken in Zuid-Amerika en India (slum tourism), of bijvoorbeeld een workshop over de balans tussen herdenken en commercialisatie. Na het formele deel op de tweede dag van het congres gingen bezoekers ‘s middags op excursie en bezochten niet alleen de ‘duistere kanten’ van Amsterdam, maar ook de Amsterdam Dungeon.

Inhoudelijk uitdagend
De reacties op en tijdens het congres waren zeer enthousiast. Zo vond uitwisselingsstudent Lauren van de Erasmus Universiteit Rotterdam de bijeenkomst “zeer nuttig voor onderzoeksdoeleinden met goede inhoudelijke gesprekken”. Nijad, die zelf een presentatie verzorgde over zijn onderzoek naar toerisme op begraafplaatsen in Londen sprak van “een uitdagend evenement die me motiveerde het onderste uit de kan te halen”. Docenten Wendy en Bianca stelden dat “de fascinatie voor de dood alleen donker is, als je het zelf zo ervaart en beleeft”.

Een van de organisatoren van het congres is toerismedocent Karel Werdler (zie foto). Enkele jaren geleden publiceerde hij, in aanloop naar zijn promotie, het naslagwerk ‘Dark Tourism, De dood achterna’, vol min of meer macabere, maar fascinerende trekpleisters. Lees het interview met Karel over zijn fascinatie voor de donkere vormen van toerisme. 

Het Dark Tourism Congres werd georganiseerd in samenwerking met het Institute for Dark Tourism Research (IDTR) en Atlas ( Association for Tourism & Leisure Education & Research).