Tijdens de Engineering Entrepreneurship (EE-minor) krijgen technische studenten de kans om ervaring op te doen met ondernemerschap. Het gaat vooral om de ontwikkeling en haalbaarheid van businesscases. De studenten ontwikkelen die en proberen stakeholders te overtuigen van hun plannen. Eén groep studenten richtte zich op een duurzame oplossing voor vliegtuigen op de grond. Het bleek een startbaan voor een eigen start-up. 

Tijdens blok 1 en 2 krijgen vierdejaarsstudenten van de opleidingen Luchtvaarttechnologie en Aeronautical Engineering de kans om al hun opgedane technische kennis toe te passen tijdens de EE. Gedurende een periode van twintig weken worden de studenten uitgedaagd een eigen bedrijf op te zetten vanuit een technologisch idee. Uiteindelijk toetsen experts in het bedrijfsleven hun businesscases. 

Technische haalbaarheid 
Elk team krijgt de vrijheid om verschillende problemen en uitdagingen in de markt te kiezen. Door middel van een dienst, product of advies proberen zij een oplossing te bieden voor een organisatie. Dit jaar was het thema Sustainability. Hiervoor moet technologie het uitgangspunt zijn om de haalbaarheid te bewijzen aan de hand van een prototype of concept. Student Mia Jovetić: “We krijgen tijdens dit project echt de kans om ervaring op te doen hoe het is om te ondernemen. De afgelopen jaren hebben we veel lessen gehad over de technische kant. Nu krijgen we veel informatie over ondernemerschap.” 

Duurzame oplossing voor grondoperaties
Met het project Sustainable Aircraft Ground Operations kregen groepsleden Mia, Melvin, Greta, Alvaro, Sven, Arnold, Heinrich en Rafael de mogelijkheid om duurzame oplossingen te bedenken voor grondoperaties voor vliegtuigen. Mia vervolgt: “We hebben verschillende oplossingen bedacht en contact gezocht met luchthavens. Hieruit ontstond ons idee voor een duurzaam, elektrisch taxivoertuig. Op dit moment taxiën vliegtuigen zelf van A naar B wat minder duurzaam is en voor veel uitstoot zorgt.” Melvin van der Linde: “Een van de ideeën was om deze grondoperaties duurzamer te maken. Met dit concept zou je kinetische energie van het vliegtuig tijdens het landen omzetten naar elektrische energie.”

Inschrijven bij KvK 
De groep van Mia en Melvin won de EE dit jaar. Omdat er vanuit veel luchtvaartbedrijven vraag is naar duurzame oplossingen voor grondoperaties, gaat de groep door met dit project en willen ze zich inschrijven bij de KvK. Rafael Schaeffers Félix: “We kregen vaak de vraag of we nog door willen gaan; er is veel interesse naar dit idee. Dus we willen dit naast onze studie voortzetten om luchthavens te verduurzamen.” De studenten van de groep vonden het heel erg leuk om in contact te komen met het zakelijke aspect van de techniek. Alvaro Lopez: “We hebben dit nog niet eerder gehad en je krijgt een goed beeld van wat de industrie daadwerkelijk zoekt. Ik denk dat we dichterbij wereldwijde problemen zijn gekomen en hebben de kans gekregen om dit op te lossen.”  

Op dit moment is de groep studenten een eigen onderneming gestart. Lees meer over deze start-up.  

Vier jaar geleden ging de afstudeerrichting Precision Engineering bij Hogeschool Inholland Delft voor het eerst van start. Nu is Camilla Pistor is één van de eersten uit de lichting die is afgestudeerd. Een bijzondere gebeurtenis voor de opleiding: de eerste precision engineers gaan het werkveld betreden.

Het was voor Camilla in het begin een lastige keuze; welke studie past nu het beste bij haar? “De meeste opleidingen hebben meteen een toepassing op het latere beroepenveld. Zo wordt er met Luchtvaarttechnologie veel gefocust op vliegtuigen; maar dit paste niet helemaal bij mij.” Met de komst van de richting Precision Engineering kon Camilla veel richtingen op. Je krijgt namelijk veel algemene en technische kennis die studenten helpt met het bouwen en ontwerpen van complexe systemen. “Deze opleiding gaf mij veel ruimte en vrijheid om nog niet een hele specifieke richting op te gaan.”

Op een hoog niveau
Volgens Camilla was de opleiding erg leuk, maar het kon ook wel lastig zijn. Deze richting biedt veel theorie; zo krijgen de studenten veel basiskennis van verschillende vakken. “Het maken van een strakke planning wil ik toekomstige studenten aanraden; ik kon het anders echt niet bijhouden. Ook merkte ik dat veel studenten moeite hadden met de wiskunde.” Inholland biedt deze studenten één week voor de start van het nieuwe studiejaar een zomercursus Wiskunde. Daarnaast organiseert de studievereniging Sipke Wynia huiswerkklassen voor wiskunde. “Je kan tijdens de huiswerkklas nog meer aandacht besteden aan het lastige vak en het is heel toegankelijk voor studenten.”

Zelf sturing geven
Camilla ervaarde wel dat zij als eerste lichting is gestart. “We hadden in het eerste jaar nog niet voor ieder vak een docent. Daarom is er in de tentamenweek ook wel eens een nieuw vak gestart. Soms was het wel lastig dat het nog niet altijd geregeld was. Maar het was wel heel fijn dat we zelf sturing konden geven aan de opleiding.” Camilla ervaarde ook dat er wel iets met haar feedback werd gedaan. Zo ziet ze per jaar een groot verschil in de lessen die nu worden gegeven. “Voor ieder vak is er nu een docent, wanneer de klassen te klein zijn worden deze gecombineerd met de klassen van Luchtvaarttechnologie.”

Afstuderen
Camilla is gestart met haar afstuderen bij TNO (Toegepaste Natuurwetenschappelijke Onderzoeksorganisatie). Ze is hier terecht gekomen via haar derdejaarsstage. “Ik had al een contactpersoon bij deze organisatie, daardoor kon ik daar gemakkelijker aan de slag.” Tijdens haar onderzoek is Camilla zich vooral gaan richten op spacegerelateerde zaken. Ze heeft hiervoor een onderdeel ontworpen dat uiteindelijk vast komt te zitten op een satelliet. Dit systeem moet bepaalde assen vasthouden tijdens de lancering en weer loslaten wanneer het zich in de ruimte bevindt. Camilla vond het een super interessante opdracht om aan te werken.

Fijne begeleiding
Vanuit huis heeft Camilla veel aan haar onderzoek gewerkt. “Het is echt te danken aan mijn afstudeerbegeleider dat mijn onderzoek zo goed is gegaan. Hij heeft mij geholpen om mijn afstudeeropdracht te zien als een prettige werkervaring. Hij had elke week wel tijd voor mij, om te sparren. Hij heeft mij door mijn afstudeerperiode heen geholpen.” Camilla vond de kennis vanuit het bedrijf ook erg fijn. Ze was niet gewend om alleen aan zo’n project te werken, ook door alle verantwoordelijkheid die hier bij komt kijken. “Het bedrijf was erg gezellig, ze maakten echt tijd voor mij om dingen uit te leggen. Vanuit verschillende disciplines hielpen we elkaar. Ik vond het heel bijzonder om te zien hoe behulpzaam iedereen was.”

Toekomstperspectief
Nu is Camilla afgestudeerd als precision engineer en zou ze direct aan de slag willen bij een organisatie. “Ik ben op dit moment bezig met verschillende gesprekken vanuit mijn netwerk, voor mogelijke functies.” Haar tip aan de afstuderende studenten is: blijf netwerken op LinkedIn, door een groot netwerk kan je bij super veel leuke bedrijven terechtkomen.

Het lijkt eenvoudig, maar het is behoorlijk uitdagend aangezien nieuwe technologieën die toegepast moeten worden. In deze video leggen zes stagiairs en afstudeerders van de opleiding Aeronautical en Precision Engineering uit hoe ze toegepast onderzoek hebben uitgevoerd voor project DragonFly.

Onderwerpen zoals aerodynamica, prestatieleer, systeemsimulatie en propellerontwerp komen aan bod en zijn ontzettend belangrijk voor het bereiken van een succesvolle eerste vlucht. In dit project werken studenten en collega’s samen met bedrijven die hen kunnen helpen, maar tegelijkertijd ook afhankelijk zijn van deze ontwikkeling voor hun eigen onderneming. Nederland heeft ambitieuze plannen aangaande de klimaatdoelen en we hebben elkaar heel hard nodig om de transitie naar een duurzame luchtvaart te versnellen.