Wat moet je je voorstellen bij een theatervoorstelling? Om daar achter te komen, gingen veel van de eerstejaars pabostudenten op zondag 1 juni alvast een kijkje nemen op het festival, georganiseerd door Karavaan en Podium Victorie. De studenten gingen wat onwennig de voorstellingstent binnen, zo vertelt Suzanne Klomp, docent dans en drama aan Inholland Alkmaar. “Voor veel studenten was het een eerste kennismaking met theater. Het was mooi om te zien hoe enthousiast ze naar buiten kwamen. Je zag blije, opgewonden gezichten.”

Iedereen een rol
De dag erna gingen zo’n 50 studenten aan de slag om hun eigen muziektheatervoorstelling te maken: van concept en regie tot drama, decor en dans. Suzanne: “Ik had een kader gemaakt voor de voorstelling, maar de invulling liet ik over aan de studenten.” Wat wordt de tekst van de hoofdpersoon? Hoe beweegt de zee? Daar gingen de pabostudenten samen mee aan de slag.

De voorstelling De kleine walvis is gebaseerd op het bekroonde prentenboek over het jongetje Boy, dat opgroeit bij zijn vader en bevriend raakt met een walvis. Sommige personages werden door meerdere studenten vertolkt, zodat iedereen een rol had in de productie. Student Bjorn Krikke vertelt: “Eén iemand speelde Boy, de vader van Boy werd door zeven studenten gespeeld. Zes van ons verbeeldden de zee, er was een muziekploeg en een decorgroep. Als poppenspeler stond ik bij de kop van de walvis en mijn maatje bij de staart, we reageerden op elkaars bewegingen.” Om te leren hoe walvissen bewegen, bekeken Bjorn en zijn groepje filmpjes op YouTube.

“Toen we op maandagochtend begonnen met maken, vonden de studenten het best spannend,” vertelt Suzanne. “Maar na onze laatste uitvoering zag je totaal andere gezichten: trots en vol zelfvertrouwen.”  Suzanne is zelf ook ontzettend trots. “De eerstejaars leerden een mix van pedagogische en didactische vaardigheden. Hoe kun je met een voorstelling samen een verhaal vertellen? Hoe houd je de aandacht vast van een groep kleuters? Als toekomstige leerkracht is het goed om zelf te ervaren wat het betekent om kunstzinnig en creatief te werken. Bovendien is het opvoeren van een theaterstuk over vriendschap en verbinding maatschappelijk relevant.”

Zelfvertrouwen
Stella van Lieshout, creatief producent bij Karavaan, is enthousiast over de samenwerking met Hogeschool Inholland Alkmaar. “Ik vind het mooi dat we kunnen bijdragen aan nieuwe ervaringen. Een voorstelling opvoeren in zo’n tent in een park is natuurlijk heel anders dan in de aula op school. Ik hoop dat dit project daardoor meer voor ze is dan zomaar een schoolopdracht. Het gaat uiteindelijk over zelfvertrouwen.” Voor de studenten was deel uitmaken van een festival totaal nieuw. “Een studente vroeg of ze haar krulijzer ergens kon inpluggen. Ik zei tegen haar: je bent nu artiest, we hebben een hele backstage omgeving vol stopcontacten.”

Suzanne leerde haar studenten anders kennen. “Ze stonden in de actiestand, hun creatieve kanten kwamen naar voren. Bovendien werkten vier klassen samen, zodat nieuwe vriendschappen ontstonden. Dat draagt bij aan de cohesie op school.” Bjorn beaamt dat: “Ik heb nieuwe studiegenoten leren kennen, het contact op school is daardoor ook leuker geworden.” En het kleuterpubliek? Die waren enthousiast. Ze reageerden niet alleen goed op de voorstelling, ook de walvis van papier maché viel in de smaak. Die ging woensdagmiddag in de bakfiets mee naar school.

Door elkaars unieke talenten, vaardigheden en eigenschappen te verbinden, word je samen sterker. Daar gaat het over in onze campagne 'Het verschil zit in ons’. In de verhalen die we maakten voor deze campagne vertellen studenten en docenten over hun ervaringen met de kracht van het verschil. En zij niet alleen; ook organisaties waarmee we samenwerken komen aan het woord. Zoals het Netwerk Nieuw Rotterdam (NNR), een organisatie waar eerstejaarsstudenten Social Work in Rotterdam stage lopen. Coördinator van NNR Ieke Anker en student Jomar Gomes vertellen wie allemaal van deze samenwerking profiteren.

Het NNR zet zich in Rotterdam in voor mensen die kampen met eenzaamheid of zich kwetsbaar voelen. Daarvoor hebben ze verschillende programma's opgezet, waaronder het MDT YourCube maatjesproject. Voor dit project worden jonge vrijwilligers gekoppeld aan leeftijdsgenoten met een hulpvraag. Ieke: “Voordat we onze samenwerking formaliseerden, liepen studenten al stage bij dit project. Wederzijds enthousiasme resulteerde daarna in een officiële samenwerkingsovereenkomst die tot eind 2024 loopt.”

Een zetje in de goede richting
Van deze samenwerking profiteren alle betrokkenen: studenten en Inholland omdat ze in zee gaan met een organisatie die past bij de opleiding Social Work en NNR omdat ze met behulp van studenten mensen met een hulpvraag een zetje in de goede richting geven. “We dragen bij aan de persoonlijke en professionele ontwikkeling van studenten”, zegt Ieke. “Zo versterken we elkaar.”

Leren in een realistische setting
Gedurende het project heeft Ieke regelmatig contact met de leercoaches van Inholland om de voortgang van studenten te bespreken. Met studenten zelf kijkt ze of de opgestelde leerdoelen van de stage nog in het vizier zijn, maar er wordt niet gewerkt aan lange verslagen of leeruitkomsten. “Het is leren in een realistische setting”, zegt Ieke. “Docenten en begeleiders kijken vanaf gepast afstand toe. Deze stage gaat erom dat je als student Social Work er op leert vertrouwen dat je anderen kunt helpen.”

Positieve ervaring
Voor het project matchte Ieke eerstejaarsstudent Jomar aan een verlegen jonge statushouder uit Syrië. Met z'n tweeën trokken ze erop uit, bezochten ze themabijeenkomsten van het netwerk en lukte het Jomar om zijn maatje in kleine stappen vooruit te helpen. “Jomar heeft echt verschil gemaakt”, zegt Ieke. Jomar, die deze stage bovenaan zijn wensenlijstje zette, kijkt ook positief terug. Deelname aan het project bracht hem verder als student: “Ik kan iedereen deze stage aanraden.”

Groeien in je rol
Als het aan het NNR ligt, wordt de samenwerking ook na 2024 voortgezet. Tot die tijd zijn alle docenten welkom om hun studenten in actie te zien op de themabijeenkomsten. Ieke: “Als ze daar zien hoe de toekomstige professionals in hun rol van social worker groeien, kan dat niet anders dan een goed gevoel geven.”