‘Binnen de kaders van het onderwijs kan ik mijn eigen specialiteit inbrengen’

Na 15,5 jaar bij Naturalis in Leiden, besloot Berry van der Hoorn de overstap te maken naar het hoger onderwijs. Bij Naturalis werkte hij al aan onderzoek naar biodiversiteit, begeleidde hij studenten en werkte hij samen met lectoren. Wat deed hem overtuigen tot een overstap? Toegepast onderzoek en onderwijs. “Een wetenschappelijke publicatie is mooi, maar het is fantastisch als het werkveld direct met resultaten aan de slag kan. Dat is op het hbo nog sterker.” Lees het verhaal van Berry, werkzaam binnen Inholland bij de opleiding Landscape and Environment Management.  

Onderzoek binnen het onderwijs 
“Naturalis is een academisch instituut waar wetenschappelijk publiceren belangrijk is", vertelt Berry over zijn overstap. "In het hoger onderwijs draait het meer om onderwijs én het verder helpen van het werkveld met toepasbare kennis. Dat vind ik mooi, want ik krijg ontzettend veel informatie vanuit de onderzoekprojecten die ik direct kan doorsluizen naar mijn lessen.”  

Naast de samenwerking tussen onderzoek en onderwijs waardeert Berry ook de interdisciplinaire samenwerking tussen domeinen. Zoals de interdisciplinaire minor Impact Makers. “Binnen deze minor werken studenten samen met andere disciplines aan oplossingen voor maatschappelijke uitdagingen.” Bij ieder vraagstuk zijn verschillende lectoraten en opleidingen uit meerdere domeinen betrokken. Zelf draagt Berry bij aan interdisciplinaire samenwerking door ook colleges te geven binnen andere domeinen. “Ik vind het zelf belangrijk dat we samen met stedenbouwkundigen nadenken over groene oplossingen, door hen moet het verschil gemaakt worden.” 

Ontwikkelen met een open blik 
Berry werkt nu drie jaar bij Inholland als docent-onderzoeker. Naast faciliteren van lessen en uitvoeren van onderzoek is hij medeverantwoordelijk voor het binnenhalen van nieuwe onderzoeksprojecten. Dit doet hij door op zoek te gaan naar financiering en door fondsen te werven. “De ruimte binnen de hogeschool is voor mij heel breed. Binnen de kaders van het onderwijs kan ik mijn eigen specialiteit inbrengen. Ik focus me vooral op biodiversiteit in de stad.” 

Eenmaal geworven, voert Berry de onderzoeksprojecten samen met studenten uit. Zo werkte hij aan een onderzoek naar de biodiversiteit op een bedrijventerrein in de regio. “Het bedrijventerrein scheidt Haarlem van een groene zone. Als het bedrijventerrein anders wordt ingericht, kun je de biodiversiteit versterken. Studenten analyseren wat diersoorten nodig hebben, wat ontbreekt en wat knelpunten zijn. Zo komen we samen tot oplossingen.” Samen met studenten werkt Berry aan een ecologische visie die kan worden aangeleverd bij gemeente Haarlem.  

Vernieuwen van onderzoek en onderwijs 
Binnen Inholland ervaart Berry de ruimte om eigen ambities uit te spreken. “Vanaf dag één mocht ik meewerken aan de voorbereiding van een promotietraject. Dat wilde ik al langere tijd graag doen. Als je iets wilt, is die ruimte er binnen Inholland.” Ook op andere manieren creëert Berry ruimte om zijn bijdrage binnen het onderwijs te vergroten, bijvoorbeeld door zich in te zetten voor het vernieuwen van het onderwijs. Berry werkt mee aan het nieuwe curriculum van zijn opleiding. Hiermee hoopt hij onder andere ook de werkdruk binnen het onderwijs te verlagen. Samen met collega’s werkt hij aan nieuwe didactische werkvormen, gestoeld op feedback en met meer regie bij de student. “Werken binnen het onderwijs brengt pieken van werkdruk met zich mee. We willen dit anders met elkaar inrichten zodat zowel studenten als docenten hier voordeel uit halen.” Of Berry dan uiteindelijk ook minder tijd in zijn werk zou stoppen weet hij niet. “Ik ben mijn hobby aan het uitvoeren. Hier gaan soms extra uren inzitten, mijn studenten waarderen dat enorm.”