Blik achter de schermen: beleidsmakers bezoeken STERKplaats Haarlem

LFB STERKplaats Haarlem, gevestigd bij Hogeschool Inholland Haarlem, is een unieke leeromgeving waar mensen met een licht verstandelijke beperking de kans krijgen om ervaringsdeskundigen te worden. Onlangs verwelkomde de STERKplaats beleidsmakers van VWS en OCW, en vertegenwoordigers van VGN, VNG en IederIn. Tijdens hun bezoek konden zij zelf ervaren wat er binnen de STERKplaats gebeurt en hoe waardevol dit is voor het onderwijs van Inholland.

De LFB is een belangenorganisatie vóór en dóór mensen met een licht verstandelijke beperking (LVB), gericht op het versterken van hun positie. In een van de twaalf STERKplaatsen in Nederland krijgen zij de mogelijkheid om ervaringsdeskundige te worden en hun verhalen in te zetten om anderen te ondersteunen en te vertegenwoordigen. Dit gebeurt door aan tafel te zitten met gemeenten en (school)besturen en door zelf trainingen en workshops te verzorgen. Ook organiseren ze regelmatig kenniscafés over actuele thema's voor hun achterban.

Op uitnodiging van de STERKplaats kwam de landelijke werkgroep ‘Toekomstagenda gehandicaptenzorg’ naar Haarlem om de praktijk van dichtbij te bekijken. Dit overheidsprogramma verenigt verschillende organisaties en ministeries om de positie van mensen met een verstandelijke beperking te verbeteren. De STERK-studenten vertelden zelf aan de werkgroep wat ze doen. “Heel goed dat wij, die normaal in de beleidsstukken zitten, echt eens zien wat het betekent om een LFB STERK-student of ervaringsdeskundige te zijn”, zegt Ginette Klein van koepelorganisatie IederIn. “Want wat hier gebeurt, daar draait het uiteindelijk allemaal om!”

‘Je bent niet je beperking’
Sinds 2021 is de STERKplaats gevestigd bij Inholland Haarlem. Hier werken zeven mensen met een beperking en een dagbestedingsindicatie aan hun ontwikkeling, onder wie Anies, Rico, Chavelly, Marouschka en Destiny. Begeleid door LFB-coach Mirjam Tempelman en stagiair Nino van Rijn, vierdejaarsstudent Social Work. Mirjam: "Het doel van de STERKplaats is om mensen het zelfvertrouwen te geven om verder te kijken dan hun beperking. Geen ‘nee’ accepteren, maar zoeken naar wat wél kan. En de fysieke locatie binnen Inholland biedt daarbij veel voordelen: iedereen kan makkelijk binnenlopen, wat het toegankelijk en laagdrempelig maakt. Zo biedt het een veilige omgeving, ook voor stagiairs, om ervaringen te delen."

Ongemak wegnemen
“Deze samenwerking helpt ook om de blik op mensen met een verstandelijke beperking te verruimen”, benadrukt Mariya Ramzan, opleidingsmanager bij Social Work. Er werken al meerdere Inholland-opleidingen met de STERKplaats samen. “Als hogeschool vinden we het belangrijk dat toekomstige zorgprofessionals al vroeg in hun opleiding in contact komen met mensen met een LVB. Zodat ze niet alleen óver hen leren, maar ván en mét hen.”

Anies voegt daaraan toe: “Onze gastlessen zijn zo gewaardeerd dat ze inmiddels een vast onderdeel vormen van het Social Work-, Sportkunde- en MBRT (Medisch Beeldvormende en Radiotherapeutische Technieken)-curriculum. Wij helpen studenten hun ongemak te overwinnen en leren hoe ze het beste met ons om kunnen gaan. Met mijn cerebrale parese (spasticiteit) ben ik soms moeilijk te verstaan en het uittrekken van alleen al mijn jas kost een kwartier. Het is handig om te weten dat je dus extra tijd moet inplannen als je mij onder de scanner wilt krijgen.”

Leren en ontwikkelen
Het STERK-team werkt en leert samen. Enerzijds door het geven van trainingen en presentaties, anderzijds via de nieuwe branche-erkende opleiding tot ervaringsdeskundige LVB. “We willen het beroep ervaringsdeskundige LVB steviger neerzetten”, licht LFB-manager Joost Blommendaal toe. “Daarom hebben we een professionaliseringsslag gemaakt met deze opleiding, zodat alle STERK-trainers dezelfde basisvaardigheden hebben en klanten weten wat ze aan hen hebben." STERK-studenten Destiny en Marouschka zijn dolenthousiast: "We leren zoveel! En op ons eigen tempo, dat is ook tof. Wij lopen meestal voorop met de lessen, maar helpen ook heel graag anderen.”

Wat neemt men mee?
Karlijn Jonker (VWS) ziet het belang van ontwikkeling en talent: “Mooi om te zien dat iedereen vanuit eigen talent en interesses meedoet. De STERK-mensen voelen zich gezien en gewaardeerd, terwijl de Inholland-studenten leren met hen om te gaan. Dat vormt een prachtige wisselwerking.” Joris Berkhof (OCW) is onder de indruk van de gelijkwaardigheid en samenwerking binnen het team: “Wat kun je wel, waar kun je aan bijdragen? Dit is hoe ervaringsdeskundigheid inclusie in de maatschappij kan vergroten!” LFB-directeur Ellis Jongerius, zelf ook met een verstandelijke beperking, besluit: “Het blijft lastig om precies uit te leggen wat de STERKplaats doet. Daarom is het extra leuk om deze mensen, die meestal alleen over dit onderwerp nadenken, onder te dompelen in hoe wij hier samenwerken en alles doen.”