Inholland-startups in de prijzen op prestigieus ondernemersfestival Italië
'Dit was het allertofste half jaar ooit!'
Maar liefst twee studentondernemingen vanuit de minor Innoveren & Ondernemen van Hogeschool Inholland schitterden begin juli op het Gen-E Festival in Catanië, Sicilië. De startups Hulpey en Saga Medical Solutions bereikten deze mijlpaal via verschillende wegen. Hoe hebben beide teams het traject erheen, vol indrukwekkende prestaties en prijzen op nationaal en internationaal niveau, ervaren?
Het opzetten van een student company is onderdeel van de multidisciplinaire minor Innoveren & Ondernemen. Hierin bedenken derde- en vierdejaarsstudenten een duurzaam en innovatief product, schrijven een ondernemingsplan en brengen hun concept daadwerkelijk op de markt. De beste teams nemen deel aan de landelijke verkiezing van stichting Jong Ondernemen, de winnaar daarvan mag naar de Europese finale tijdens Gen-E, het grootste jonge-ondernemerschapsfestival van Europa.
Sleutel tot succes
Team Hulpey won eerst de Jong Ondernemen Student Company van het Jaar-verkiezing. Dit leverde hen de felbegeerde Europese finaleplaats voor Gen-E opleverde plus een professionele pitchtraining van David Beckett. En eenmaal op Sicilië vielen ze nog eens dubbel in de prijzen: ze werden als team beloond met de Europese FedEx Access Award voor het meest innovatieve duurzame product, daarnaast sleepte Caspar Mooijman op persoonlijke titel de Alumni Leadership Award ‘with the support of Nestlé’ binnen. Naast Caspar bestaat Hulpey uit Kaj Otten, B’Elanna van der Park, Meike Kruijer en Wiebe Sluijter. Hun product: het Sleutelmaatje, een volledig duurzaam hulpmiddel bij het omdraaien van sleutels voor mensen met reuma of handproblemen, gemaakt van gerecycled PLA en leer.
“Dit was één groot fantastisch avontuur”, zegt Caspar. “Sicilië stond al vanaf het begin op onze roadmap - dat het nu werkelijkheid is geworden, is niet te bevatten. Ik ben enorm gegroeid wat betreft zelfreflectie en feedback, dat maakt die Leadership Award extra waardevol. We geven allemaal op een eigen manier leiding, maar ik ben dat leiderschap totaal verkeerd ingegaan. Pas na veel teamoverleg ontstond er cohesie en begon het te lopen. Dat zijn belangrijke lessen geweest. Je kunt nog zo’n geweldig product hebben, maar het staat of valt met de teaminzet. Wat wij gedaan hebben lukt alleen als je er samen helemaal voor gaat.”
Duurzame vernieuwing in de zorg
Saga Medical Solutions bereikte het Gen-E Festival via een geheel andere route, maar hun doel was hetzelfde: het internationaal onder de aandacht brengen van hun innovatieve product, in hun geval een circulair alternatief voor het kartonnen nierbekkenbakje in ziekenhuizen. Oprichters Richard Pureveen, Samuel Poldervaart, Eddie Arenoe, Levi Vreeker en Mees Jansen werden tweede bij Jong Ondernemen, wonnen de nationale FedEx Award, de Delta Innovation Award en veroverden zilver bij de Sustainable Healthcare Challenge. Maar het was hun eerste plaats bij Europen Market Expansion in Brussel die hun de tickets bezorgde voor Gen-E Italië én Slush 2024, een groot jaarlijks startup-tech-evenement in Helsinki, Finland.
Richard: “Deze overwinningen betekenen ontzettend veel voor ons. Ten eerste erkenning dat we op de goede weg zijn, maar ook mooie geldprijzen om processen te verbeteren en verbreding van ons netwerk en publiciteit. Daarom hebben we zelf steeds actief gezocht naar evenementen om ons verhaal te vertellen en mensen te ontmoeten die ons verder kunnen helpen. Zo gaf de Sustainable Healthcare Challenge ons onmisbare inzichten in de zorgsector en leverde Europen veel nieuwe contacten met buitenlandse investeerders op. We kijken nu reikhalzend uit naar Slush 2024 - onze inzet en visie sluiten perfect aan bij de innovatieve en ondernemende geest van dit event.”
Bizar leerzaam
De successen van Hulpey en Saga benadrukken de kracht van de minor Innoveren & Ondernemen. Het programma bereidt studenten voor op de uitdagingen van morgen en biedt hen de vaardigheden om te floreren in een dynamische arbeidsmarkt. Richard: “Bij Saga staan we in de startblokken om volledige productie te draaien en ons concept tot een nationaal en hopelijk internationaal succes te maken. We kunnen niet wachten om te zien hoever het ons brengt, óók degenen van ons die niet met het bedrijf verder gaan. Uiteindelijk profiteren al onze verdere carrières van de hier opgedane kennis.”
Caspar vond zijn opleiding sowieso een feest, maar het afgelopen halfjaar was de “allertofste tijd ooit”. “Je ontdekt in een veilige omgeving wat ondernemen betekent, met elke dag nieuwe uitdagingen en problemen om op te lossen. Op die manier ontwikkel je onmisbare ondernemende vaardigheden, zoals creativiteit, samenwerken en initiatief nemen, en doordat je successen én tegenslagen deelt, groei je ook als team. Overal waar we met het Sleutelmaatje staan, bedanken mensen ons expliciet voor ons product. Dan besef je pas hoeveel impact je maakt. Deze minor is zo bizar leerzaam, dit moet iedereen doen, zelfs als je later niet wilt ondernemen.”
Over Hulpey en Saga Medical Solutions
Hulpey wordt gevormd door Inholland-studenten/afgestudeerden Caspar Mooijman (Bouwmanagement & Vastgoed), Kaj Otten (Technische Bedrijfskunde), B’Elanna van der Park (Technische Bedrijfskunde), Meike Kruijer (Technische Bedrijfskunde) en Wiebe Sluijter van NHL Stenden. Kaj en B’Elanna maken een doorstart met het bedrijf.
Saga Medical Solutions bestaat uit Inholland-studenten/afgestudeerden Richard Pureveen (Technische Bedrijfskunde), Samuel Poldervaart (Bouwkunde), Eddie Arenoe (Elektrotechniek), Levi Vreeker (Technische Bedrijfskunde) en Mees Jansen (Technische Bedrijfskunde). Richard, Mees en Levi zetten de onderneming gedrieën voort.
Voor meer informatie over de Minor Innoveren & Ondernemen neem contact op met nol.graas@inholland.nl en annemarie.hoffman@inholland.nl.