Inholland-student Sepp finalist Nationale Jongerenvertegenwoordiger Biodiversiteit en Voedsel

Sepp Zweekhorst, student Landscape and Environment Management bij Hogeschool Inholland, is één van de laatste twee jongeren in de running om Jongerenvertegenwoordiger Biodiversiteit en Voedsel te worden. Als nationale jongerenvertegenwoordiger wil Sepp de stem van jongeren laten horen bij bestuurders op het allerhoogste nationale en internationale niveau. “Uiteindelijk is het ook onze toekomst waar over gesproken wordt en daarin mag de brede stem van jongeren niet ontbreken.”

Duurzaam voedselsysteem
Buiten zijn studie is Sepp zeer actief in de medezeggenschap. Zo richtte hij ander halfjaar geleden zelf een jongerenraad op voor het Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug en participeert hij in de gemeentelijke politiek binnen de Gemeente Utrechtse Heuvelrug. Nu hij de kans krijgt om interesse en studieachtergrond in natuur, voeding en duurzaamheid in te zetten als jongerenvertegenwoordiger, is hij enthousiaster dan ooit. Sepp: “Ik wil me inzetten voor een duurzaam voedselsysteem waarin ruimte is voor de natuur. En de functie van jongerenvertegenwoordiger is in Nederland het hoogst haalbare op het gebied van jongerenparticipatie.”

Sepp gelooft dat iedereen liefde voor natuur heeft. Oók gelooft hij dat iedereen gezond, lekker en voldoende eten wil, het liefst van eigen bodem. Maar hoe zijn de vraagstukken van onze natuur die achteruit gaat, een gezonde leefomgeving én voedselveiligheid samen te brengen in een land als Nederland? Dat is een uitdaging waar Sepp zich hard voor wil maken. “Het zijn onderwerpen die vaak botsen en waarover veel mensen het niet eens zijn. En de vraag is: richten we ons op technologie of op de natuur als we kijken naar toekomstbestendige oplossingen?”

Thema’s als biodiversiteit en voedsel staan volgens Sepp erg in de belangstelling bij jongeren. “Waar wij onze prioriteit leggen, hoeft niet altijd overeen te komen met de manier waarop de politiek het vooral voor ons invult. Als jongerenvertegenwoordiger wil ik onze stem laten horen.”

Den Haag, Brussel en de VN
Zeuren langs de zijlijn heeft volgens Sepp geen zin, daarom wil hij zelf in actie komen. Als jongerenvertegenwoordiger ga je in gesprek met jongeren van diverse achtergronden en overtuigingen, met als doel een breed gedragen jongerenvisie te agenderen en bespreekbaar te maken op nationale en internationale platformen in Den Haag, Brussel en zelf de VN. Er jongerenvertegenwoordigers op vier thema’s: Europese Zaken, Mensenrechten en Veiligheid, Duurzame Ontwikkeling en Biodiversiteit en Voedsel. Samen trekt de Nationale Jeugdraad door het land om van jongeren te horen wat zij belangrijk vinden. Deze input nemen zij mee in conferenties en toppen in binnen- en buitenland. “Je vormt eigenlijk de brug tussen jongeren en de (inter)nationale politiek”, legt Sepp uit.

Verkiezingen
Het sollicitatieproces voor de rol als jongerenvertegenwoordiger is intensief en duurt ruim twee maanden. Na het insturen van een sollicitatiebrief mocht Sepp als één van de twaalf kandidaten op kennismaking komen bij de huidige jeugdraad. Vervolgens bleven er vier jongeren over die een pitch en gastles moeten geven voor een jongeren- en vakjury, waarna er nog maar twee finalisten overblijven. Inmiddels is Sepp één van deze twee finalisten.

Tussen 5 en 12 oktober organiseert de Nationale Jeugdraad verkiezingen. “Op dit moment ben ik stemmen aan het verzamelen. Daarnaast moet ik op 12 oktober een pitch geven op het event ‘je bent jong en je wilt wat’, waar een vakjury van het ministerie beoordeelt of ik de stem van jongeren goed kan vertalen naar internationale conferenties en toppen.” Uiteindelijk krijgt Sepp voor zijn pitch een cijfer dat, samen met een berekend cijfer van het aantal stemmen, bepaalt wie de nieuwe jongerenvertegenwoordiger wordt voor de komende twee jaar.

Duidelijke doelen
“Ik ben opgevoegd met het idee dat het onze gezamenlijke verantwoordelijkheid is om de wereld op een betere manier door te geven aan volgende generaties”, vertelt Sepp. Als jongeren vertegenwoordiger heeft hij dan ook drie duidelijke doelen voor ogen: de verdeeldheid in Nederland tegengaan, Den Haag aanspreken op de uitvoering van internationale afspraken en alternatief voor het gebruik van pesticiden aanmoedigen.

Sepp: “Maar bovenal wil ik horen wat er speelt bij jongeren en hoe zij de toekomst voor zich zien. Ik wil antwoord krijgen op de vraag: Wat gaan we eten? Over 30 jaar.”