“Je werkt aan het voedsel van morgen”

Onderzoeken, experimenteren, ontwikkelen  
Al van jongs af aan heeft Annemijn interesse in eten en staat ze graag in de keuken. Dat ze hierin ook een opleiding kon doen, daar kwam ze achter via het Algemeen Dagblad. “Mijn moeder las in de krant dat er studenten van Inholland saucijzenbroodjes maken van ganzenvlees van de ganzen die afgeschoten worden bij Schiphol. Ik vond dit heel interessant klinken en ben me toen verder gaan verdiepen in de opleiding Food Commerce & Technology.” Na een rondleiding op de locatie Delft wist ze het zeker: dit wordt mijn studie. Inmiddels zit Annemijn in het derde jaar van de opleiding en zit ze nog steeds op haar plek. “De school is best wel klein en de docenten zijn erg betrokken. Je bent hier geen nummertje.” 

Wat Annemijn het leukste vindt aan haar opleiding? Het praktisch bezig zijn op het lab! “Ik vind de afwisseling tussen dingen leren in de les en echt aan de slag gaan op het foodlab heel erg leuk. Je werkt veel in projecten voor echte opdrachtgevers.” Inmiddels is Annemijn zich aan het specialiseren in productontwikkeling. “Ik vind het leuk om onderzoek te doen naar ingrediënten en processen, te experimenteren en uiteindelijk ook écht iets te ontwikkelen.” 

Nieuwe smaken en combinaties 
Voor haar stage doet Annemijn onderzoek naar de mogelijkheid om notenpasta's te verwerken in de chocoladerepen. “Ik heb zelf de vrijheid om te bedenken welke soorten notenpasta's ik wil testen. Ik heb gekozen om te experimenteren met amandel-, zonnebloempit-, pinda- en hazelnootpasta. En van de hazelnoot kijk ik bijvoorbeeld ook nog naar het verschil tussen pasta van ‘normale’ hazelnoten die medium roasted zijn en Spaanse hazelnoten die light roasted zijn.” Met het testen van de verschillende notenpasta's let Annemijn niet alleen op de smaak en textuur die het geeft aan de repen, maar ook wat het doet met de houdbaarheid van de chocolade. In noten zitten namelijk veel vetten wat ervoor zorgt dat de chocolade sneller bederft. “Je kan dat zien aan vetbloem, de ‘witte waas’ die dan op de chocolade komt te liggen.” Om de smaak en kwaliteit te behouden wordt onderzoek gedaan naar de werking van hulpzame stoffen zoals antioxidanten. Door middel van literatuuronderzoek en experimenten test Annemijn welke antioxidanten het meest geschikt zijn. 

Aan het begin van haar stage maakte Annemijn al verschillende chocoladerepen met variaties in notenpasta's en antioxidanten. Nu, 5 maanden later, kan ze deze gaan testen op het foodlab. Met behulp van een texture analyser (meetapparaat) onderzoekt ze de hardheid van de chocoladerepen na het toevoegen van de notenpasta's en antioxidanten. De bite van de repen moet natuurlijk goed blijven. Welke notenpasta de meeste kans maakt om écht in de repen van Johnny Doodle te eindigen? “Hazelnootpasta. Dit is een erg populaire smaak in combinatie met melkchocolade. Maar ik zie ook kansen voor amandelpasta, maar dan in combinatie met pure chocolade.” 

Naast haar eigen onderzoek werkt Annemijn ook mee binnen het bedrijf. Samen met haar collega’s heeft ze bijgedragen aan de ontwikkeling en productie van diverse smaakcombinaties. Bijvoorbeeld de ‘Johnny Quatro’, bekend van de virale Dubai-repen, en ‘Johnny Doodle Juniors’, de kleine chocolaatjes die je bij de koffie krijgt. “Ik ben hier echt een collega en niet alleen stagiaire. Dat maakt de stage extra leuk en leerzaam, en geeft een goed beeld van het toekomstige werk.”  

De toekomst van food 
Wat Annemijn zeker heeft ontdekt tijdens haar stage is dat productontwikkeling helemaal haar ding is. Ze ziet zichzelf na de opleiding nieuwe voedingsproducten ontwikkelen. “Er zijn twee grote trends die erg bepalend zijn voor de foodsector: vegan eten en de invloed van social media. Steeds meer mensen kiezen voor een duurzamer dieet met minder dierlijke producten, wat zorgt voor mogelijkheden om nieuwe voedingsproducten te ontwikkelen of bestaande producten aan te passen. Daarnaast is social media nu echt onmisbaar voor foodmerken. Kijk maar naar de viral Dubai-reep.”