Startup Showcase zet studentondernemers in beweging

“Bro, kijk naar je eigen wenkbrauw dan!” Het klinkt misschien vreemd, maar dit was toch echt een van de reacties tijdens de Startup Showcase, een initiatief van Start Up Campus Haarlem (SUCH). Tijdens deze showcase bij Hogeschool Inholland Haarlem kregen studentondernemers de kans om via een poster zichzelf en hun onderneming te pitchen en zo tegelijkertijd hun netwerk uit te breiden.

De wenkbrauwopmerking werd gemaakt bij Art of Junk, waar Tijn zijn werk presenteert. Hoewel Tijn Sportkunde studeert, draait zijn presentatie om het verwerken van afval in kunst. In zijn werk wil hij laten zien dat kleine, dagelijkse voorwerpen die niks meer betekenen, samen iets moois kunnen opleveren. Tijn: “Het idee ontstond toen ik bij een restaurant zat met allemaal werken van allemaal verschillende artiesten aan de muur. Er zat geen samenhang in en niks ‘eigens’ van het restaurant. Toen dacht ik: wat zou het tof zijn als hier kunst hing gemaakt met spullen van het bedrijf zelf. Dan combineer je recyclen met iets persoonlijks.”

Zijn creativiteit kan Tijn volop kwijt in zowel de kunst als in zijn opleiding Sportkunde. Maar van zaken als ondernemen, marketing en verkoop wist hij weinig af. Tijn: “Daarom heb ik me gemeld bij SUCH, zij helpen me daarin op weg en die stap had ik nodig. Deze expositie is de eerste keer dat ik me publiekelijk presenteer en ik was wel wat gespannen voor de reacties. Vooral op het verhaal achter Art of Junk, niet zozeer of mensen het mooi vinden of niet. Ik merkte al snel dat die onzekerheid vooral in mijn eigen hoofd zit, het zal altijd zo zijn dat mensen ‘er wat van vinden’, dus deze ervaring geeft wel zelfvertrouwen.”

Liebesbrief
De poster die elke studentondernemer maakte, werkt als middel om met anderen in gesprek te raken. Zoals de poster van Ani, die triggert door het gebruik van veel foto’s en slechts de tekst ‘Liebesbrief an das Leben’. Ani, visual artist en tweedejaars student Creative Business: “Zowel voor als achter de schermen zijn vrouwen in kunst en muziek minder gerepresenteerd. In mijn ervaring moeten vrouwen harder werken om in kunst of muziek serieus genomen te worden. Daarom is mijn ambitie om een collectief te creëren, met vrouwen als rolmodel en voorbeeld, die met trots laten zien wat we doen.”

“Ik vind het superinteressant wat we bij SUCH doen, met allemaal mensen om me heen die initiatief willen nemen. Naast school wil ik méér leren, onder meer rondom leiderschap en ondernemerschap. Daar wil ik me in ontwikkelen, in groeien, beter worden. Zo krijg ik bij deze showcase veel feedback op wat ik doe, is het een soort oefening in presenteren en kan ik tegelijkertijd mensen mijn werk laten zien. Ook kan ik mijn Nederlands oefenen. Verder wilde ik nieuwe contacten opdoen, vooral bij het Conservatorium, en dat is gelukt. Ik heb al met de nodige muziekstudenten gepraat – en juist voor hen wil ik iets doen.”

Educatieve game
Een ander aspect van de muziekindustrie komt aan bod bij Scaleset, het startup-initiatief van Maiko (Creative Business), Monique en Ferdi (Business Innovation). Zij bouwen een educatieve game waarin beginnende singer-songwriters, dj’s en gamers keuzes maken, die invloed hebben op het verdere verloop van hun carrière. Maiko: “Artiesten zijn vaak creatieve mensen, die veel weten van de muziekkant maar minder van de zakelijke kant. In deze game geven we daar aandacht aan en willen we spelenderwijs bewustzijn creëren over de keuzes die je moet maken en alle ‘randzaken' die komen kijken bij je carrière, zoals juridische zaken, marketing en sales. Dat is iets waar veel muzikanten op stuklopen.”

Scaleset is ontstaan vanuit het International Music Industry Lab van Inholland, waar actuele vraagstukken uit de muziekindustrie worden onderzocht en aangepakt. Maiko: “We hebben onlangs ook meegedaan aan de Pitch Battle van Inholland. Net als bij dit evenement krijgen we zo feedback op zowel de inhoud van Scaleset als de manier waarop we ons presenteren. Door ons hier en op andere plaatsen te presenteren, willen we ook in contact komen met mogelijke financiers en human partners, zoals mensen van platenlabels of game developers. Bovendien spreken we hier veel studenten die de muziek- of game-industrie in willen, precies onze doelgroep. We verzamelen alvast hun mailadressen, zodat we ze op de hoogte kunnen houden.”

Onverwacht resultaat
Ondertussen stijgt op de achtergrond een drone op, doet een kleurige reisvideo de bezoekers likkebaardend verlangen naar het ontdekken van Zuidoost-Azië via de lokale keuken en nodigt een strakke, Formule-1-achtige poster technische studenten op zelf een auto te ontwerpen en te bouwen. De hele week ervaren al deze en alle andere startende ondernemers de waarde van ‘op mensen afstappen’ en het, soms onverwachte, resultaat dat dat oplevert. Zoals het spontane gesprek over kunst en recyclen van het studentengroepje dat nog altijd naar het ‘wenkbrauw-kunstwerk’ staat te kijken en concludeert: “O, dit heet Art of Junk. Nou, ik vind dit geen junk hoor”. Waarop een ander besluit met: “Mooi man, beetje cultuur snuiven op school.”