Van onderwijsconcept naar luistervoorstelling tijdens ADE
Luisteren naar het verhaal achter house en techno
Wie later in de dance- en evenementenindustrie werkt, moet volgens Inholland-docenten Nathan Kofi en Derk Louwes niet alleen de muziek en industrie van nu kennen. Ook de geschiedenis en de communities waaruit house en techno zijn ontstaan doen ertoe. Die kennis helpt toekomstige professionals bewustere keuzes te maken over programmering, publiek, inclusiviteit en wie zij een podium geven.
Vanuit die gedachte ontwikkelden Nathan en Derk Sonic Timeline voor studenten van de opleiding Leisure & Events Management van Hogeschool Inholland. Dat onderwijsconcept, gecombineerd met hun jarenlange ervaring in de elektronische muziekwereld, inspireerde hen tot Sonic Journey, een luistervoorstelling die tijdens Amsterdam Dance Event in het Concertgebouw te beleven is.
“House en techno komen uit zwarte en queercommunities in Chicago en Detroit”, vertellen Nathan en Derk. “Als we de normen en waarden vanuit deze communities ter harte blijven nemen, worden dansvloeren hopelijk nog veiligere plekken waar mensen echt zichzelf kunnen zijn.”
Voor studenten die later in de industrie gaan werken, is die kennis volgens hen relevant voor de keuzes die zij straks zelf maken. “Het heeft invloed op hoe je programmeert, wie je een podium geeft, hoe je met je publiek omgaat en veel andere keuzes die je maakt.”
Liggen, ogen dicht en luisteren
Om studenten die geschiedenis te laten ervaren, kozen Nathan en Derk bewust niet voor een traditioneel college. Tijdens Sonic Timeline lagen studenten op matjes, met hun ogen dicht, terwijl ze luisterden naar muziek en verhalen over de nummers.
“We wilden dit niet belerend voor de klas uitleggen, maar ze liggend en ongestoord naar de muziek laten luisteren.”
Voor veel studenten bleek alleen die manier van luisteren al bijzonder. Nathan en Derk merkten dat studenten vragen stelden over de muziek, artiesten en nummers die ze hoorden. Studenten gebruikten het concept later bovendien als inspiratie voor een onderdeel van de introductieweek.
Daarmee werd Sonic Timeline niet alleen een manier om kennis over te dragen. De vorm liet ook zien wat er gebeurt als studenten even niet kijken, scrollen of andere dingen tegelijk doen, maar hun aandacht volledig bij muziek en een verhaal houden.
Van Sonic Timeline naar Sonic Journey
Nathan en Derk ontdekten dat die vorm ook buiten het onderwijs werkte. Toen ze bijna een jaar later werden gevraagd om in Ekko in Utrecht iets te vertellen over de geschiedenis van house en techno, bouwden ze verder op hun ervaringen met studenten.
Zo ontstond Sonic Journey: een luisterervaring van ongeveer een uur waarin muziek, audiofragmenten en storytelling samenkomen. Het publiek zit of ligt met de ogen dicht en hoeft nergens naar te kijken.
Bij de editie over house en techno begint de reis in Jamaica en gaat deze via disco en hiphop langs Chicago en Detroit naar Europa. “Stap voor stap hoor je hoe stijlen en makers elkaar beïnvloeden, en ontvouwt zich het verhaal dat wij graag willen vertellen.”
Onderwijs en werkveld komen samen
Naast hun parttime docentschap zijn Nathan en Derk nog altijd werkzaam in de muziek-, club- en cultuurindustrie, waarin ze jarenlange ervaring hebben opgebouwd. Nathan Kofi richtte De Lichting op en was artistiek directeur van de Amsterdamse nachtclub De School. Derk Louwes werkte jarenlang als programmeur en curator in de elektronische muziekindustrie, onder meer voor Red Bull, WaTT Rotterdam en Thuishaven.
In Sonic Journey komen die werelden samen. Dat leverde inmiddels bijzondere momenten op. Tijdens een voorstelling in Paradiso moest Derk onverwacht backstage een nummer ophalen. Toen hij terugkwam en de zaal in keek, zag hij het publiek stil zitten en liggen.
“Het was zo sereen. Iedereen lag of zat en leek aandachtig te luisteren naar de verhalen die wij mooi en belangrijk vinden om te vertellen. Alles kwam op dat moment samen.”
Die ervaring herkennen ze uit het onderwijs. Sonic Timeline en Sonic Journey laten volgens hen zien dat sommige verhalen op een andere manier beter binnenkomen. “Muziek is een heel sterk en mooi instrument om hiervoor in te zetten.”
Tijdens Amsterdam Dance Event brengen Nathan Kofi en Derk Louwes Sonic Journey naar het Concertgebouw. Zelf ervaren hoe de geschiedenis achter de dansvloer klinkt? Bekijk het programma van ADE en ontdek Sonic Journey.
House en techno zijn meer dan muziekstijlen. De genres ontstonden vanuit zwarte en queer communities in onder meer Chicago en Detroit. Volgens Nathan Kofi en Derk Louwes zijn de verhalen daarachter bij jongere generaties niet altijd bekend.
Voor toekomstige professionals in de dance- en evenementenindustrie is die geschiedenis relevant. De waarden vanuit deze communities werken volgens Nathan en Derk nog altijd door op de dansvloer: in het belang van inclusiviteit, veiligheid, diversiteit en de ruimte om jezelf te kunnen zijn.
Wie die achtergrond kent, kan ook bewuster nadenken over de praktijk: welke artiesten programmeer je, wie geef je een podium en welke omgeving creëer je voor je publiek?
“De mensen die aan de wieg stonden, hebben moeten vechten voor dingen die voor velen van ons nu heel normaal zijn. Dat willen we studenten die in deze industrie gaan werken meegeven.”