Dier in de Duurzame Samenleving: impact maken in de praktijk
In het tweede jaar werken studenten Dier in de Duurzame Samenleving van Hogeschool Inholland in teamverband voor echte opdrachtgevers. Geen standaard schoolwerk, maar praktijkopdrachten die daadwerkelijk impact maken op dierenwelzijn en duurzaamheid. Hoe bevalt deze samenwerking met het werkveld? Wat konden de studenten voor organisaties betekenen? En wat vonden ze het meest indrukwekkend?
SAIL Amsterdam
Student Ruben en zijn team gingen aan de slag voor SAIL, het grootste evenement van Nederland. Elke vijf jaar trekt dit duizenden schepen en meer dan twee miljoen bezoekers naar Amsterdam. De studenten onderzochten de overlast voor het dierenleven in de omgeving en hoe dit kan worden verminderd. Na een grondige literatuurstudie en gesprekken met experts ontdekten ze dat afval, vooral dat vanaf de kades in het water belandt, de grootste boosdoener is. Ruben: “Het vervuilt het water, vissen krijgen het binnen en watervogels raken verstrikt of bouwen er nesten van.”
In overleg met SAIL besloot het team zich te richten op bewustwording bij bezoekers. Ze maakten twee posters: de ene waarschuwt voor de risico’s van plastic, de ander stimuleert om het in de prullenbak te gooien. Voor jongeren bedachten ze een opruimchallenge plus een filmpje over de schadelijke gevolgen van zwerfafval voor (stads)dieren.
Het leukste van dit project? “De veelzijdigheid”, zegt Ruben. “De ene dag maak je een animatie, de volgende heb je contact met de dierenambulance en een ecoloog. Superinteressant is dat dit niet zomaar een schoolopdracht is, maar iets waarmee we SAIL echt verder helpen. De kans bestaat dat ze onze ideeën gaan gebruiken - dat werkt extra motiverend.”
De wolf in Nederland
Studenten Fee en Yvana werkten voor de Dierencoalitie, een collectief van zestien dierenbeschermingsorganisaties, aan een communicatiecampagne over de terugkeer van de wolf in Nederland. Ze wilden weten hoe hondenbezitters, wandelaars en boeren op de Veluwe op de wolf reageren en hoe ze het beste geïnformeerd kunnen worden. Fee: “Uit ons literatuuronderzoek, interviews en enquêtes bleek dat omwonenden weinig overlast ervaren, zolang de wolf niet in het dorp komt en ze geen hond hebben. Wandelaars vinden het spannend, maar zijn even bang voor wilde zwijnen. En schapenboeren gebruiken waakhonden en technologie, omdat traditionele oplossingen zoals hekken en vlaggenlinten niet effectief zijn.”
Op basis van deze bevindingen ontwikkelden de studenten communicatiestrategieën voor de drie doelgroepen. Yvana: “Social media is een krachtig middel voor omwonenden. Wel is het belangrijk om neutraal te blijven, omdat deze platforms snel polariserend werken.” Voor wandelaars ontwierpen ze educatieve borden en een grappig hondenpoepzakje met tips. Voor boeren stelden ze voor om een lezing te organiseren voor snelle en gerichte kennisoverdracht.
Wat het onderzoek des te relevanter maakte, was de grote verdeeldheid over de wolf. “Iedereen heeft andere belangen”, benadrukt Fee. “In Nederland willen we dat de wolf zich aan ons aanpast, terwijl men in andere landen vindt dat wij ons aan de wolf moeten aanpassen. Dit maakt duidelijk hoe belangrijk het is om te leren samenleven met de wolf.” Werken met een echte opdrachtgever vonden ze een eyeopener: “Het was veel officiëler dan met docenten. Je leert professioneel communiceren, ziet hoe het er in de praktijk aan toe gaat en krijgt feedback die je hele carrière van pas komt.”
Persoonlijke ontwikkeling
Naast impactvolle projecten krijgen de studenten volop kansen om zich persoonlijk te ontwikkelen. “Deze opleiding is in één woord geweldig!” zegt Ruben enthousiast. “Vooral de stagemogelijkheden zijn een grote plus: je kunt alle kanten op, van dierenwelzijn tot natuurbosbeheer. Dat helpt je ontdekken waar je later wilt staan.” Hij kijkt uit naar een internationale stage, liefst in de dierentuin van Lissabon. “Je wordt aangemoedigd om buitenlandse ervaring op te doen. Dat vind ik top!”
Fee en Yvana waarderen de kleinschaligheid en persoonlijke aandacht van de docenten. “Je bent hier geen nummertje. Ze kennen je bij naam en staan altijd voor je klaar. En je zit niet alleen met je neus in de boeken.” Ook zij zouden de opleiding zeker aanraden. “Het bereid je voor op een toekomst waarin je écht het verschil kunt maken”, zegt Yvana. “Je combineert je passie voor dieren combineren met duurzaamheid en ontwikkelt vaardigheden om de wereld een stukje beter te maken. En hoewel de opleiding veel met vee werkt, zijn er genoeg andere richtingen om in te groeien.”
