Dierenartspraktijken versterken hun inzet voor duurzaamheid
Studente Mila Hendriks laat zien waar je vandaag al verschil maakt
Minder wegwerpmaterialen, bewuster omgaan met antibiotica en slimmer gebruik van energie en water. Duurzaamheid klinkt misschien niet als iets voor een dierenartsenpraktijk, maar juist daar is veel winst te behalen. Dat ontdekte derdejaarsstudent Dier in de Duurzame Samenleving, Mila Hendriks tijdens haar stage bij Dierenartspraktijk Animal Coach.
Wat betekent verduurzamen bij een dierenarts?
Tijdens haar stage onderzocht Mila hoe een dierenartsenpraktijk op een haalbare manier kan verduurzamen, zonder dat dit ten koste gaat van de zorg voor dieren. Ze richtte zich onder meer op verantwoord antibioticagebruik, om resistentie te voorkomen en de impact op mens, dier en milieu te verkleinen. Ook keek ze kritisch naar materiaalgebruik en het omgaan met afval, bijvoorbeeld door minder wegwerpmaterialen te gebruiken en afval beter te scheiden. Daarnaast onderzocht ze hoe het water- en energieverbruik omlaag kan en welke verpakkingen te recyclen of te hergebruiken zijn.
“Het gaat vaak om relatief kleine aanpassingen,” vertelt Mila, “maar samen maken ze wel degelijk verschil in hoe duurzaam een praktijk werkt.”
Van theorie naar dagelijkse praktijk
De stageopdracht draaide om één centrale vraag: hoe kan een dierenartsenpraktijk nu én op de lange termijn verduurzamen op een manier die past binnen de dagelijkse werkdruk? Daarbij combineerde Mila literatuuronderzoek met meelopen in de praktijk en gesprekken met andere dierenartsen, ook buiten de regio.
Die vergelijking liet duidelijke verschillen zien. Sommige praktijken zijn al bewust bezig met duurzaamheid, terwijl andere nog aan het begin staan. Op basis van deze inzichten formuleerde Mila praktische adviezen die aansluiten bij bestaande werkprocessen en direct toepasbaar zijn.
Klanten vragen om transparantie
Wat Mila opviel, is dat duurzaamheid steeds vaker wordt gestimuleerd door klanten. Diereneigenaren willen weten welke medicijnen hun dier krijgt, waar die vandaan komen en hoe een praktijk omgaat met antibiotica. Verantwoord antibioticagebruik speelt daarbij een belangrijke rol: het draagt niet alleen bij aan de gezondheid van dieren, maar ook aan het beperken van resistentie en aan minder milieubelasting.
Sommige praktijken spelen hier al op in door duurzamere keuzes zichtbaar te maken, bijvoorbeeld met herbruikbare of gerecyclede verpakkingen voor medicijnen. Dat draagt bij aan een betrouwbaar en toekomstgericht beeld van de praktijk.
Obstakels én kansen
De grootste uitdagingen zijn duidelijk: kosten en tijd. Zodra verduurzaming extra geld kost of extra handelingen vraagt, ontstaat terughoudendheid. Juist daarom richtte Mila zich op maatregelen die weinig extra inspanning vragen en logisch aansluiten bij wat een praktijk al doet.
Een opleiding met ruimte om te kiezen
De stage sluit goed aan bij de opleiding Dier in de Duurzame Samenleving. “De opleiding is breed en geeft je veel vrijheid,” vertelt Mila. “Je leert kijken naar dierenwelzijn, duurzaamheid en hoe een sector in de praktijk werkt.” Voor haar lag de interesse vooral bij verduurzaming, verantwoord gebruik van middelen en het adviseren van organisaties.
Wat ze het leukst vond aan haar stage? Zelf afwegen, vertalen en adviseren. “Je werkt aan een vraagstuk dat echt speelt, en ziet direct wat wel en niet haalbaar is.”
Met vertrouwen vooruit
Na haar stage keert Mila terug naar Hogeschool Inholland om te starten met haar afstuderen. Wat daarna volgt, ligt nog open. Ze denkt aan een toekomst binnen de diergezondheidszorg, mogelijk in een adviserende rol of met verdere verdieping richting pathologie. Pathologie richt zich op het onderzoeken van ziekten bij dieren, waarbij gekeken wordt naar oorzaak, verloop en gevolgen. “Dat ik nog meerdere kanten op kan, voelt juist positief. Deze opleiding geeft je die ruimte.”