Grenzen oversteken begint met anders kijken

Maatschappelijke vraagstukken stoppen niet bij de grenzen van landen, disciplines of organisaties. Voor onderzoeker Nesrin El Ayadi betekent de Inholland-belofte ‘We verbinden grensoverstijgend’ vooral: nieuwsgierig blijven naar andere perspectieven, juist als die je eigen ideeën ter discussie stellen. 

Nesrin steekt regelmatig letterlijk een grens over. Ze woont in Antwerpen en reist voor haar werk naar Nederland. Maar de grenzen die ze in haar onderzoek probeert te verleggen, gaan veel verder. In haar onderzoek naar ecosociale rechtvaardigheid kijkt ze naar vraagstukken rondom ongelijkheid, macht en rechtvaardigheid. Daarbij zoekt ze bewust naar kennis en ervaringen buiten haar eigen vertrouwde omgeving. “Door die perspectieven met elkaar te verbinden, leren we niet alleen van anderen, maar kijken we ook kritischer naar onszelf.” 

Leren van elkaars blinde vlekken 
Hoe verschillend mensen naar hetzelfde maatschappelijke vraagstuk kunnen kijken, ervaart Nesrin in het internationale programma Decolonial Questions in Social Work. Samen met collega's en studenten uit België, Frankrijk en Duitsland onderzoekt ze hoe het koloniale verleden doorwerkt in onze samenlevingen en het sociaal werk. Ze ontdekken overeenkomsten, maar worden ook geconfronteerd met hun eigen blinde vlekken. “Dat vind ik misschien wel het meest waardevolle aan grensoverstijgend werken: je leert niet alleen de ander beter begrijpen, maar ook jezelf.”

Kennis zit niet alleen in boeken 
Ook in haar onderzoeksmethoden zoekt Nesrin naar andere manieren om kennis te delen. Zo ging ze eens breien met een groep vrouwen om hun perspectieven op de energietransitie te verkennen. Door samen iets te maken, ontstond een ander gesprek. De vrouwen brachten kennis en ervaringen in die met traditionele onderzoeksmethoden misschien minder zichtbaar waren geworden. “Deze vrouwen hebben ontzettend veel kennis in hun handen en lichaam, terwijl ik als onderzoeker juist degene ben die moet leren.” 

Voor Nesrin gaat grensoverstijgend verbinden dan ook verder dan samenwerken. Het betekent ruimte maken voor stemmen die niet altijd vanzelfsprekend worden gehoord en bereid zijn je eigen aannames te bevragen. Want echte verbinding ontstaat volgens haar niet doordat iedereen hetzelfde denkt, maar juist doordat er ruimte is voor verschil.