Nieuwe kennis wordt waardevoller als je die deelt

Onderzoek naar plantaardige eiwitten brengt Els van Uffelen van het laboratorium naar internationale conferenties. Als onderzoeker bij Inholland zoekt ze voortdurend naar nieuwe inzichten en deelt ze haar bevindingen met collega's, studenten en vakgenoten. Want kennis krijgt pas echt betekenis als anderen erop kunnen voortbouwen.

Hoe kun je plantaardige eiwitten beter benutten? Het is een van de vragen waarmee onderzoeker Els van Uffelen zich bezighoudt in haar promotieonderzoek. Ze onderzoekt onder meer hoe verschillende plantaardige eiwitbronnen gecombineerd kunnen worden om hun eigenschappen en voedingswaarde te verbeteren. 

Om haar kennis te verdiepen, volgt Els cursussen bij Wageningen University & Research (WUR) en bezoekt ze internationale conferenties. Daar leert ze over de nieuwste ontwikkelingen in haar vakgebied en presenteert ze haar eigen onderzoeksresultaten. Zo deelt ze op een conferentie over plantaardige eiwitten haar bevindingen via een wetenschappelijke poster. Ook werkt ze aan publicaties, zodat andere onderzoekers haar inzichten kunnen gebruiken. 

Kritische vragen brengen je verder 
Nieuwe kennis ontstaat voor Els niet alleen tijdens haar eigen onderzoek, maar ook in gesprekken met anderen. Zo begeleidt ze studenten van verschillende onderwijsinstellingen die bijdragen aan haar promotieonderzoek of aan het onderzoeksproject veldbonen als duurzame plantaardige voedingsbron (Bean me up 2.0). 

Die samenwerking werkt twee kanten op. Els deelt haar expertise, terwijl studenten haar met hun kritische vragen en frisse perspectieven scherp houden. Ze stimuleert hen om verder te kijken dan hun onderzoeksopdracht: wat betekenen hun bevindingen voor de praktijk? Studenten presenteren hun resultaten ook aan onderzoekers van het lectoraat Food, Health & Technology. Zo ontstaan gesprekken waarin studenten én collega's nieuwe inzichten opdoen. 

Ook kleine stappen zijn het delen waard 
Wat Els inspireert, is de voortdurende uitwisseling van kennis. Studenten brengen nieuwe perspectieven mee, terwijl collega's hun ervaring uit de beroepspraktijk inbrengen. Zelf probeert ze regelmatig afstand te nemen van de details van haar onderzoek. Want hoe interessant een onderzoeksresultaat ook is, uiteindelijk wil ze weten wat de praktijk eraan heeft. Met haar onderzoek naar plantaardige eiwitten hoopt ze bij te dragen aan een duurzamere samenleving. 

Daarbij wil Els zichzelf nog iets aanleren: niet wachten tot onderzoek helemaal afgerond of perfect is voordat ze resultaten deelt. Ook tussentijdse inzichten kunnen waardevol zijn. Want soms helpt juist een kleine ontdekking iemand anders weer een grote stap verder. En precies zo verrijken we het onderzoeksdomein: door actuele, praktijkrelevante kennis te ontwikkelen.