‘Iedere jongere is anders, daarom is er maatwerk nodig’
Evelien Rauwerdink-Nijland, lector Jeugd en Samenleving
Ze heeft jarenlang als straathoekwerker actief jongeren benaderd, deed promotieonderzoek naar de impact van dit werk en schreef er een handboek over. Al deze kennis en ervaring neemt ze mee als kersverse lector Jeugd en Samenleving bij Hogeschool Inholland. Hoe kijkt Evelien Rauwerdink-Nijland naar haar doelgroep, wat zijn haar plannen en waarom koos ze eigenlijk voor Inholland?
Per 1 september start Evelien als lector en neemt het stokje over van Femke Kaulingfreks*. De onderzoeksgroep sluit heel goed aan bij haar expertise. Ze werkte als kinder- en jongerenwerker en was jarenlang straathoekwerker bij welzijnsorganisatie perMens in Amsterdam. Straathoekwerk is een outreachende aanpak om jongeren die bijvoorbeeld te maken hebben met armoede, dakloosheid of verslaving te bereiken en te helpen de weg te vinden naar de juiste ondersteuning. Evelien promoveerde op onderzoek naar straathoekwerk. “In mijn proefschrift concludeer ik dat straathoekwerkers impact maken en een zeer belangrijke brugfunctie hebben”, zegt Evelien. Ze schreef daarna een handboek over straathoekwerk voor professionals.
Buiten de normgroep
Als straathoekwerker, onderzoeker en later ook als programmaleider Onderzoek & Ontwikkeling bij perMens toont ze een enorme betrokkenheid bij haar doelgroep. “Het zijn jongeren en jongvolwassenen van 16 tot en met 27 jaar die het lastiger hebben dan leeftijdsgenoten omdat ze buiten de normgroep vallen. Denk aan een lagere sociaal-economische positie, een andere culturele achtergrond of geaardheid of ze wonen op een plek met een ‘verkeerde’ postcode. Dan zijn je kansen als je opgroeit beperkter en moet je altijd harder werken omdat het ingewikkeld is om maatwerk te realiseren voor kinderen en jongeren die buiten de norm vallen.”
Maatwerk nodig
Volgens Evelien mogen professionals en beleidsmakers in de sociale sector en het onderwijs beter hun best doen om de zogenaamd onzichtbare groep jongeren wel te zien en om hun situatie beter te begrijpen. “Heb oog voor de situatie van kinderen en jongeren, leer te luisteren naar wat ze zeggen. Iedere jongere is anders. Daarom is maatwerk nodig.”
Inclusieve, veerkrachtige samenleving
Met haar pleidooi voelt Evelien zich helemaal thuis bij het streven van Inholland om te werken aan een inclusieve, veerkrachtige samenleving. “Het gaat om het ombuigen van de maatschappij die doordrenkt is van wantrouwen naar dingen doen vanuit vertrouwen. Door jongeren positief te zien en te benaderen, groeit hun veerkracht én die van jou. Het omgaan met hen verrijkt je als professional en als mens. Zij zijn expert van hun dagelijks leven. Daarom vind ik het essentieel dat zij deelnemen aan alle fases van het praktijkgericht onderzoek van het lectoraat. Neem verschillende perspectieven mee, daar wordt je onderzoek krachtiger en waardevoller van.”
Onderzoek met de praktijk
“Ik ben van het ‘samendoen’”, vertelt Evelien verder. “Ook als het gaat om de samenwerking met de praktijk. Enerzijds is het je taak om kennis overdraagbaar te maken. Anderzijds moeten we de ervaring van professionals veel beter op waarde schatten en meenemen in het onderzoek. Het zijn immers de professionals die voor jongeren het verschil maken. De relatie tussen professional en jongere is doorslaggevend.”
Living lab oprichten
Naast professionals wil Evelien ook de toekomstige professionals betrekken bij het praktijkgerichte onderzoek van het lectoraat. “Wat Inholland zo sterk maakt, is dat onderwijs en onderzoek niet los van elkaar staan, maar elkaar juist versterken. Ik heb al overleg met teamleiders van Social Work en Pedagogiek over de ontwikkeling van onderwijs. Wat zou de kern van de opleidingen moeten zijn en hoe nemen we kennis uit onderzoek daarin mee?” Evelien ziet studenten graag participeren in het onderzoekswerk. “Interessant zou zijn om een living lab op te richten: een leergemeenschap waar onderzoekers, professionals uit het werkveld, docenten en studenten onze onderzoeksvragen oppakken, allen vanuit hun eigen expertise en perspectief en zo samen kennis ontwikkelen. Kennis die zo in het collectief geheugen terechtkomt: dus bij de professionals van nu en morgen.”
Gedegen en activistisch
Het opzetten van een living lab, samenwerken met het werkveld en het onderwijs, het versterken van vakmanschap en het collectief geheugen. Het staat voor Evelien allemaal in het teken van het ultieme doel: een betere positie voor jongeren, expliciet voor degenen die buiten de norm vallen. “Klinkt dit activistisch? Ja, maar dat kan als onderzoeker. Het onderzoek voer je gedegen uit, maar met de uitkomsten mag je best activistisch zijn. Ik heb heel veel zin om me op de onderzoeken in het lectoraat toe te leggen en ben nieuwsgierig naar alle nieuwe verhalen die ik ga tegenkomen in mijn nieuwe rol bij Inholland.”
*) Femke Kaulingfreks blijft voor twee dagen verbonden aan het lectoraat, in de functie van associate lector.