'Onderzoekstalent ontwikkelen begint met nieuwsgierig blijven'

Onderzoekstalent groeit als onderzoekers de ruimte krijgen om vragen te stellen, nieuwe perspectieven op te zoeken en zich verder te ontwikkelen. Lector Rogier Nijssen en docent-onderzoeker Jasmijn Ruijgrok (Slimme Materialen voor de Energietransitie) laten zien hoe de Professional Doctorate daaraan bijdraagt. En hoe die ontwikkeling ook studenten verder helpt. 

Waarom werk je aan een bepaald vraagstuk? Welk probleem wil je oplossen? En waarom kies je voor deze aanpak? Het zijn vragen die lector Rogier Nijssen regelmatig stelt aan onderzoekers in ontwikkeling, onder wie Professional Doctorate-kandidaten. Maar ook aan studenten, stagiairs en afstudeerders. “Doorvragen is uiteindelijk ook een vorm van onderzoek plegen”, vertelt hij. 

Voor Jasmijn Ruijgrok krijgt die ontwikkeling vorm in haar eigen Professional Doctorate-traject (PD). Ze doet praktijkgericht onderzoek naar het duurzaam recyclen van complexe materialen voor de energietransitie. Binnen haar PD ontwikkelt ze zich verder als onderzoeker, terwijl ze tegelijkertijd studenten begeleidt die aan deelvraagstukken binnen haar onderzoek werken. 

Groeien door andere perspectieven 
Onderzoekstalent ontwikkelen betekent ook blijven leren van anderen. Jasmijn werkt samen met collega’s uit het Innovatielab in Alkmaar, die vanuit hun technische achtergrond anders naar vraagstukken kijken. Hun perspectief helpt haar verder te kijken dan wat er in het lab gebeurt. Is een oplossing bijvoorbeeld ook op grotere schaal toepasbaar? 

Ook Rogier laat zich inspireren door verrassende ideeën van studenten. Jasmijn stimuleert hen op haar beurt om kritisch na te denken, zelf keuzes te maken en van fouten te leren. “Tegenslagen horen erbij op het lab en juist mislukte experimenten geven de mooiste uitdagingen.” 

Een eigen route voor onderzoekstalent 
Met de Professional Doctorate ontwikkelt het hbo een eigen doctoraatstraject, gelijkwaardig aan maar anders georiënteerd dan een universitaire promotie. Daarmee krijgen onderzoekers de mogelijkheid zich op doctoraatsniveau verder te ontwikkelen binnen het praktijkgericht onderzoek. Rogier ziet de PD-kandidaten als de lectoren van de toekomst. 

Voor Jasmijn maakt het traject de belofte 'we ontwikkelen onderzoekstalent' heel concreet: “Ik ben zelf een voorbeeld van wat het betekent als je binnen het hbo de ruimte krijgt om je onderzoekstalent verder te ontwikkelen.” 

Haar verhaal laat zien hoe twee beloftes elkaar versterken: door onderzoekers ruimte te geven om te groeien, ontwikkelen zij niet alleen hun eigen vakmanschap, maar stimuleren zij ook het onderzoekend vermogen van studenten.