'Vraagstukken meer holistisch benaderen'
Feike van der Leij, lector Health & Food, blikt terug en vooruit
Lector Feike van der Leij doet een stapje terug als lector Health & Food bij Hogeschool Inholland. Tegelijk start het lectoraat Food, Health & Technology van de nieuwe lector Robin van den Berg. Feike blijft per week nog enkele uurtjes werken, ondersteunt daarbij enkele promovendi en is tijdelijk betrokken bij een nieuwe opleiding van Hanzehogeschool Groningen, die hij mede heeft vormgegeven. Daarmee breekt een mooi moment aan om met Feike terug en vooruit te blikken. Waar is hij trots op en hoe kan het praktijkgerichte onderzoek zich verder ontwikkelen? “We zullen vraagstukken in de voedselindustrie steeds meer benaderen met een holistische blik. Daar is vanuit de praktijk ook grote behoefte aan.”
Feike werkt sinds 2014 als onderzoeker en docent binnen het domein Agri, Food & Life Sciences. In 2021 werd hij lector bij Inholland. Onder de term Food for Happy Ageing legt hij sindsdien de nadruk op de rol van voeding om zo lang mogelijk gezond te blijven én te genieten. Want lekker eten moet gezond zijn en gezond eten lekker.
Persoonlijke prijzen
Feikes werk is niet onopgemerkt gebleven. “Eerlijk gezegd ben ik wel trots op enkele prijzen die ik heb ontvangen, mede namens enthousiastelingen om me heen. Zoals de Duurzame Dinsdagprijs die ik in de Tweede Kamer kreeg uitgereikt voor onderzoek naar hoe de garnalenvisserij reststromen kan verwaarden. En in 2023 riep Inholland me uit tot Onderzoeker van het jaar. Het is een bevestiging van mijn uitgangspunten. Ten eerste om onderzoek en onderwijs altijd te combineren. Ik begin geen enkel onderzoeksproject zonder studenten. Ten tweede vind ik het belangrijk om laagdrempelig over ons onderzoek te communiceren. Zoals over het Bean me up!-project waarover we een stripboek hebben gepubliceerd dat in duizenden exemplaren naar mbo’s en hbo’s is gegaan.”
Veldbonen als duurzaam alternatief
Bean me up! zelf is voor Feike ook een hoogtepunt. Het project had als doel om de teelt van veldbonen te onderzoeken als duurzame vervanging van dierlijke eiwitten én van geïmporteerde soja. “Het leverde onder andere een prachtig nieuw product op: Yogho Bono, een alternatief voor yoghurt. Niet van koemelk maar van veldbonen. Studenten hebben geholpen om het echt lekkerder te maken en efficiënt te produceren.”
Bij Inholland zijn we prachtig complementair aan elkaar en kunnen we vanuit diversiteit mooie resultaten bereiken
Ondervoeding bij ouderen
Feike kijkt ook met tevredenheid terug op het onderzoeksproject PLINT Ondervoeding. “Het is een project waarin we iets willen doen tegen ondervoeding bij ouderen. Onder meer door met nieuwe concepten ouderen voldoende, gezond en lekker te laten eten. Ook met dit project bereikten we veel aandacht en impact, onder meer met een magazine gericht op de doelgroep.”
Plantaardig, lokaal en biologisch
Het praktijkgericht onderzoek naar duurzaam geproduceerde en gezonde voedingsproducten gaat onverminderd door. “Met Duurzame eiwitten: Eendje meer zetten we verder in op de transitie naar plantaardige eiwitten, en dan specifiek met waterlinzen. Daarnaast willen we een vervolg geven aan Bean me up! door nóg breder te onderzoeken hoe we lokale waardenketens voor de veldboon kunnen opzetten. Op den duur kunnen we toewerken naar biologische teelt van de veldboon. Dan heb je de volledige verduurzaming te pakken: plantaardig, lokaal en biologisch. Dit brengt wel nieuwe uitdagingen mee. Want duurzame land- en tuinbouw is vaak arbeidsintensief, wat het economisch minder rendabel maakt.”
Met een holistische blik
Voor deze nieuwe uitdagingen ziet Feike de samenwerking met de technologie. “Kunnen we door bijvoorbeeld robotisering en gebruik van data de land- en tuinbouw verduurzamen én efficiënter maken? We zullen vraagstukken in de voedselindustrie steeds meer benaderen met een holistische blik, waarbij je food, techniek, economie en andere disciplines inzet. Daar is vanuit de praktijk ook grote behoefte aan.
Innoveren vanuit diversiteit
Inholland is die holistische, interdisciplinaire weg al ingeslagen, constateert Feike. “Zo biedt de nieuwe locatie van Hogeschool Inholland Amsterdam hubs voor interdisciplinaire samenwerking. Dat is het mooie van onze hogeschool: al onze locaties vormen micro-biotopen waarin innovaties razendsnel kunnen gaan. Juist op de manier waarin we sterk zijn: persoonlijk en dichtbij. Laat Alkmaar, Amsterdam, Delft en al onze andere locaties doen waarin ze sterk zijn. Zo zijn we prachtig complementair aan elkaar en kunnen we vanuit die diversiteit mooie resultaten bereiken. Het geeft vertrouwen dat we met een ervaren man als Robin van den Berg een nieuwe collega hebben die deze lijn kan doortrekken.