Studenten Civiele Techniek onderzoeken waterhuishouding in Madagaskar
Klimaatverandering en ontbossing zijn grote uitdagingen van deze tijd. Ze beïnvloeden niet alleen de natuur, maar ook hoe we omgaan met water, landbouw en infrastructuur. In Madagaskar is dit probleem goed zichtbaar: door ontbossing verandert de manier waarop regenwater wordt opgenomen in de bodem en hoe rivieren stromen. Twee studenten Civiele Techniek van Hogeschool Inholland, Sven Laan en Sam Witteveen, deden ter plekke onderzoek om beter te begrijpen hoe ontbossing de waterhuishouding beïnvloedt.
Samen met docent-onderzoeker Bob Zwartendijk en een masterstudent van de Universiteit van Antanavarivo deden Sven en Sam veldmetingen om beter te begrijpen hoe regenwater wordt opgenomen in de bodem en hoe rivieren reageren op veranderende omstandigheden. Hun metingen zijn niet alleen belangrijk voor het afstuderen van de masterstudent, maar ook voor de validatie van het hydrologische model dat Bob Zwartendijk ontwikkelt voor zijn promotieonderzoek. Het model kan voorspellen hoe de waterhuishouding in de toekomst verandert.
Wateropname en rivierstroming in kaart brengen
Tijdens het onderzoek richtten de studenten zich op twee belangrijke vragen: hoeveel water neemt de bodem op en hoe bewegen rivieren zich onder invloed van ontbossing? Met behulp van een ‘Mini Disk Infiltrometer’ onderzochten ze de doorlaatbaarheid van de bodem. Hoeveel regenwater dringt daadwerkelijk de grond in, en hoeveel stroomt direct af als oppervlaktewater? Deze gegevens zijn cruciaal voor het verbeteren van modellen die de impact van ontbossing inzichtelijk maken.
Daarnaast werden metingen verricht in rivieren, waarbij op verschillende locaties de snelheid en hoeveelheid stromend water werden geanalyseerd. Dit geeft inzicht in hoe water zich verplaatst en hoe ontbossing de natuurlijke waterbalans verstoort.
Kennis delen en onderzoek voortzetten
Naast hun eigen onderzoek deelden de studenten hun kennis met studenten van de Universiteit van Antananarivo. Samen met Zwartendijk gaven ze een workshop over de Infiltrometer, zodat lokale studenten in de toekomst zelfstandig metingen kunnen uitvoeren. Dit betekent dat het onderzoek niet ophoudt bij deze expeditie, maar op langere termijn waardevolle data blijft opleveren. Over een paar maanden zullen Malagassische studenten opnieuw metingen doen, wat de samenwerking versterkt en de resultaten verrijkt.
Internationale erkenning en samenwerking
Het onderzoek kreeg extra aandacht tijdens een wetenschappelijk symposium in Madagaskar, georganiseerd ter ere van het zestigjarig bestaan van het Laboratoire des Radioisotopes (LRI) van de Universiteit van Antananarivo. Tijdens dit symposium deelde Bob Zwartendijk zijn bevindingen over hydrologisch onderzoek, naast presentaties van wetenschappers uit Madagaskar, Frankrijk, Maleisië en Japan.
Ook de president van de universiteit en de minister van Onderwijs en Onderzoek van Madagaskar waren aanwezig. Zij spraken hun enthousiasme uit over de rol van wetenschap in de ontwikkeling van het land en benadrukten het belang van internationale samenwerking.
Bijdrage aan duurzame oplossingen
De inzichten uit dit onderzoek helpen niet alleen bij het begrijpen van de waterhuishouding in Madagaskar, maar kunnen ook bijdragen aan duurzamer waterbeheer en het nemen van effectieve maatregelen tegen de gevolgen van klimaatverandering. Voor de studenten was het een unieke kans om praktijkervaring op te doen én een waardevolle bijdrage te leveren aan maatschappelijk relevant onderzoek.