'Authentiek leiderschap is een zoektocht naar verbinding'

Op vrijdag 28 november neemt Jürg Thölke, lector Authentic Leadership, afscheid van Hogeschool Inholland. Jürg was in totaal twintig jaar lector, onder meer bij onze hogeschool, en heeft authentiek leiderschap en een systemische blik op huidige vraagstukken mede op de kaart gezet in onderzoek en onderwijs. Hij was betrokken bij tal van initiatieven, zoals het Expertisenetwerk Systemisch Co-design (ESC) en het project Students as Partners. “Ik ‘leef’ de onderwerpen waarmee ik bezig ben. Ik zit nog vol plannen en ideeën.”

Jürg heeft zich bij Inholland altijd gericht op authentiek leiderschap. Maar wat is dit eigenlijk? “Authentiek leiderschap is een zoektocht naar de beste versie van jezelf”, zegt hij. “Maar, en dat is heel belangrijk, in verbinding met de wereld om je heen. Want ik geloof dat de wereld, ondanks de komst van internet en sociale media, kampt met verbindingsproblemen. Mensen staan onvoldoende in verbinding met zichzelf, met elkaar en met de omgeving en de natuur om zich heen. Daardoor kunnen ze ook niet gericht handelen als het gaat om de vraagstukken waar we gezamenlijk mee te maken hebben.”

Authentiek leiderschap
Authentiek leiderschap biedt een tegenwicht aan krachten als polarisatie, haat, verslaving aan en misbruik van technologie. “We moeten mensen leren om als bewust mens vanuit empathie en compassie de verbinding aan te gaan. Daarbij is leiderschap geen vaste functie, maar een rol die iedereen kan pakken. Het is de verantwoordelijkheid van Inholland om dit studenten mee te geven. Want naast kennisoverdracht en het leren van praktische vaardigheden, gaat het in het onderwijs om socialisatie en identiteitsontwikkeling om als bewust, volwassen mens in deze wereld te staan met een eigen moreel kompas.”

Studentparticipatie
Aansluitend daarop heeft Jürg zich hard gemaakt voor de Students as Partners-beweging (SaP) binnen Inholland. “Wat zijn de aard en de kwaliteit van de relatie tussen docent en student? Kun je werkelijk relateren? Daar heb ik me vooral voor ingezet. Want het gaat om het leren dat plaatsvindt in de ruimte tussen student en docent en dat vraagt om het vormgeven en ontwikkelen van de relatie zelf.” Jürg en zijn collega’s hebben de SaP-radar gelanceerd, een workshop in spelvorm om opleidingen te helpen in te zoomen op partnerschappen en wenselijke relaties met studenten.

Systemisch perspectief
Jürg is dankbaar dat hij zijn kijk op leren en authentiek leiderschap heeft kunnen inbrengen bij Inholland. Dat geldt ook voor het systemisch perspectief in onderzoek en onderwijs. “Door vraagstukken te bekijken vanuit verschillende perspectieven van betrokkenen, door aandacht te hebben voor wat zich onzichtbaar afspeelt in boven- en onderstroom, en door ze te zien als onderdeel van een groter systeem, kan er meer begrip van en grip op deze vraagstukken ontstaan.” Het systemisch bewustzijn en de verbinding tussen betrokkenen heeft Jürg kunnen inbrengen in verschillende initiatieven van het Expertisenetwerk Systemisch Co-design (ESC), een samenwerking tussen Hogeschool Inholland, De Haagse Hogeschool, Hogeschool Utrecht en Hogeschool Rotterdam. “Dankzij deze samenwerking is er meer verbinding mogelijk rond maatschappelijke vraagstukken en staan we sterker om bijvoorbeeld subsidies aan te vragen en projecten op te starten.”

Inner Development Goals
Een voorbeeld van kruisbestuiving binnen ESC is de ESC-IDG Hub. Dit project startte in het lectoraat van Jürg en is inmiddels ondergebracht in het netwerk. De Hub brengt professionals, onderzoekers en studenten samen om bewustzijn en persoonlijke vaardigheden te versterken die nodig zijn om bij te dragen aan duurzame transities. De Inner Development Goals sluiten aan bij de Sustainable Development Goals van de Verenigde Naties. “Realisatie daarvan vraagt een andere manier van ons verhouden tot groei, tot natuur en tot elkaar”, zegt Jürg. “Het IDG-raamwerk beschrijft vaardigheden voor denken, samenwerken en handelen. Authentiek leiderschap en systemische principes komen daarin goed terug.”

Toekomstplannen
Er zijn nog zoveel meer projecten waar Jürg trots op is, zoals het online persoonlijke ontwikkelingsprogramma The Trip of de leergang Connected Creativity. Wat Jürgs plannen zijn? “Ik leef de onderwerpen waar ik mee werk. Vanuit een andere positie en op nieuwe manieren wil ik hieraan verder bijdragen, onder meer via het platform voor systemisch werk in de praktijk, Compass-ion. Mijn systemische blik kan ik niet uitzetten. Ik geloof in de kracht van het collectief en in authentiek leiderschap, en ik wil mensen daarin blijven begeleiden, omdat dit de enige weg is naar een leefbare toekomst voor iedereen.”

Afscheidsbijeenkomst
Op vrijdag 28 november is er een bijeenkomst in Pakhuis de Zwijger in Amsterdam waarin Jürg reflecteert op zijn periode als lector en in gesprek gaat met collega’s, studenten en mensen uit zijn netwerk over authentiek leiderschap in relatie tot verschillende thema’s. Lees hier meer en meld je aan.