Waarom festivals blijven kiezen voor wegwerpplastic

Waarom zien we, ondanks een verbod op plastic wegwerpbekers, nog steeds een massaal gebruik aan plastic bekers op Nederlandse festivals? Volgens docent-onderzoeker Jasmijn Ruijgrok en lector Rogier Nijssen van het lectoraat Slimme Materialen voor de Energietransitie van Hogeschool Inholland, ligt het antwoord niet bij de festivalorganisatoren alleen. In een opiniebijdrage die vandaag verscheen in de Volkskrant laten zij zien dat het probleem veel fundamenteler is.

Niet de beker, maar het systeem
Hun boodschap is helder: plastic wegwerpbekers zijn geen op zichzelf staand probleem, maar een zichtbaar symptoom van een systeem waarin nieuw plastic nog altijd goedkoper en aantrekkelijker is dan circulaire alternatieven. Zolang die economische werkelijkheid niet verandert, blijven regels en verboden in de praktijk onvoldoende effect hebben.

Circulariteit begint bij ontwerp
Vanuit hun onderzoek naar slimme materialen en duurzame recycling beschrijven Jasmijn en Rogier hoe de huidige kunststofketen circulariteit juist belemmert. Niet alleen doordat nieuw ('virgin') plastic goedkoop beschikbaar is, maar ook doordat veel producten niet zijn ontworpen om hoogwaardig te worden hergebruikt of gerecycled. Volgens de onderzoekers begint een circulaire economie daarom niet aan het einde van de keten, bij afvalverwerking, maar juist aan de voorkant: bij ontwerp, materiaalkeuzes, productie en slimme economische prikkels.

In hun opiniestuk pleiten zij voor een combinatie van maatregelen. Denk aan belasting op nieuw plastic, een verplicht aandeel gerecycled materiaal, investeringen in herbruikbare systemen en strengere handhaving van bestaande regelgeving. Ook zien zij kansen voor uniforme statiegeld- en retoursystemen waarmee festivals gezamenlijk de stap naar hergebruik kunnen zetten.

Onderzoek begint bij maatschappelijk debat
De bijdrage laat zien hoe praktijkgericht onderzoek van Inholland actuele maatschappelijke vraagstukken kan verdiepen en verrijken. Door wetenschappelijke inzichten te verbinden aan concrete praktijkvoorbeelden leveren onze onderzoekers een waardevolle bijdrage aan het publieke debat over de circulaire economie en de energietransitie. Daarmee sluit deze opiniebijdrage naadloos aan bij Inhollands ambitie om met praktijkgericht onderzoek bij te dragen aan de transitie naar een duurzame en veerkrachtige samenleving.

Benieuwd naar hun volledige analyse en aanbevelingen? Lees de opiniebijdrage van Jasmijn Ruijgrok en Rogier Nijssen, vandaag verschenen in de Volkskrant.