Connected Creativity: studenten Inholland en Riga bouwen samen in VR
Wat gebeurt er als studenten uit verschillende landen elkaar ontmoeten in een virtuele wereld om samen te leren, creëren en verkennen? Dat ontdekten studenten van Hogeschool Inholland (Urban Leisure & Tourism Lab Amsterdam) en de Latvian Academy of Culture tijdens ‘Connected Creativity in VR’, een internationaal onderwijsproject waarin virtual reality (VR), creativiteit en samenwerking samenkwamen.
Twee weken lang werkten Nederlandse en Letse studenten samen aan een internationale opdracht in virtual reality. Niet in een fysiek klaslokaal, maar in een gedeelde digitale omgeving, ontworpen als virtuele speeltuin. Via avatars in platforms zoals VRChat onderzochten zij hoe een creatieve ruimte van de toekomst eruit zou kunnen zien in het jaar 2050. De opdracht daagde studenten uit om over hun eigen grenzen heen te denken en gezamenlijk nieuwe vormen van creativiteit te verbeelden.
Samenwerken over grenzen
Het project vond plaats binnen een COIL-traject (Collaborative Online International Learning). Doel was om internationale samenwerking mogelijk te maken zonder fysieke reis, en tegelijk te onderzoeken hoe VR kan bijdragen aan interculturele communicatie, artistieke expressie en vernieuwend onderwijs.
“VR bood niet alleen de mogelijkheid om met elkaar te werken op afstand”, vertelt Farah, student Tourism Management aan Inholland. “Het gaf ook vrijheid om te experimenteren, om jezelf op een andere manier te laten zien.”
Het project werd geïnitieerd door Kasia Głowicka, onderzoeker bij het Inholland-lectoraat Authentic Leadership en ontwikkelaar van het curriculum voor creativiteit (Comenius Senior Fellow, 2023). Voor dit project ontwikkelde ze een specifieke reeks VR-sessies en zocht ze de samenwerking met haar Inholland-collega Esther Bouw (lectoraat Design Thinking), Ieva Zemīte (Latvian Academy of Culture) en Avinash Changa (WeMakeVR).
VR bood niet alleen de mogelijkheid om met elkaar te werken op afstand. Het gaf ook de vrijheid om te experimenteren, om jezelf op een andere manier te laten zien
Dankzij een innovatiesubsidie vanuit de VIS-regeling van het ministerie van VWS werd de brug geslagen tussen onderwijs en praktijk. Avinash bracht zijn expertise in immersieve storytelling in, waarmee studenten werden geïnspireerd om VR te verkennen als zintuiglijk, poëtisch en expressief medium.
Immersieve creativiteit
De resultaten waren verrassend creatief én cultureel rijk. Zo ontwierp een team een virtuele “galerie walk” waarin je begin aan antiek kunst en volgt naar moderne Nederlandse dans club. Een ander team bouwde een storytelling-theater over de toekomstige tekening claslocaal met holografische decors. Eén groep presenteerde zelfs een immersief gedicht waarin zwevende woorden, geluid en beweging samenkwamen in een live VR-performance.
Maar het belangrijkste resultaat lag in de ervaring zelf. Studenten leerden samenwerken in een internationale context, ontwikkelden digitale én sociale vaardigheden, en groeiden in zelfvertrouwen. “Ik was in het begin huiverig”, zegt een deelnemer, “maar al snel voelde het presenteren als avatar juist bevrijdend.”
Ook de verbinding tussen studenten bleek sterk. Veel deelnemers hielden contact na afloop, en sommige samenwerkingen groeiden zelfs uit tot vriendschappen.
De toekomst van leren
“Connected Creativity in VR” laat zien hoe technologie, creativiteit en internationale samenwerking elkaar kunnen versterken. Door letterlijk buiten de eigen realiteit te stappen, ontdekten studenten nieuwe manieren van denken, samenwerken en maken. Een project dat vooruitblikt op het onderwijs van morgen én er al een voorproefje van geeft.
