Dr. Niels Hermens is sinds september 2025 lector bij Empowerment & Professionalisering en daarmee actief binnen het domein Gezondheid, Sport en Welzijn en het Centre of Expertise Preventie in Zorg & Welzijn. Niels richt zich specifiek op onderzoek naar de impact van sociaal werk. Welke werkwijzen, interventies en activiteiten zijn effectief en hoe kunnen ze nog effectiever worden? De antwoorden op deze vragen helpen om het vakgebied verder te professionaliseren en om ervoor te zorgen dat welzijnsorganisaties en gemeenten gezamenlijk gefocust zijn op het effectief empoweren van mensen, en in het bijzonder mensen die moeite hebben hun weg te vinden in de samenleving.
Vanuit het lectoraat Empowerment & Professionalisering en het gelijknamige Kennisplatform werkt Niels samen met een grote groep partners, zoals welzijnsorganisaties, gemeenten en onderwijsinstellingen. Het platform stimuleert het leren, innoveren en onderzoeken in de uitvoeringspraktijk van het sociaal domein. Niels is hierbinnen actief bij de Werkplaats Sociaal Domein Noord-Holland en de Regionale Kenniswerkplaats Jeugd Noord-Holland. Voor verdere kennisontwikkeling wil Niels ook samenwerken met onderwijs- en kennisinstellingen buiten Noord-Holland en sluit hij zich graag aan bij Europese onderzoeksprojecten om te leren van impact van sociaal werk elders in binnen- en buitenland.
Niels Hermens is lector bij Empowerment & Professionalisering waar hij zich specifiek richt op de onderzoekslijn Impact van sociaal werk.
Niels studeerde Vrijetijdsmanagement aan Hogeschool Inholland Diemen en volgde daarna de studie Sociologie aan Tilburg University. Na zijn afstuderen ging Niels aan de slag bij het Verwey-Jonker Instituut, waar hij, met een tussenpoos als docent en onderzoeker bij de Universiteit Utrecht, tien jaar onderzoek deed binnen het sociaal domein. In deze periode promoveerde hij aan de Wageningen University op een proefschrift over samenwerking tussen jeugdhulporganisaties en sportverenigingen. In 2021 stapte Niels over naar Hogeschool Inholland als docent-onderzoeker. In september 2023 werd hij associate lector bij Empowerment & Professionalisering, het lectoraat waarbij hij nu lector is.
Niels ziet het verder professionaliseren van het sociaal werk als een sociaal project om samen met collega’s, studenten en werkveldpartners op te pakken. Hij toont zich hierin een dienend leider die mee denkt met anderen en hen coacht met als doel gezamenlijk impact te maken. Naast zijn baan besteedt hij graag zijn tijd aan zijn twee jonge kinderen en aan inspannende ritten op zijn racefiets.
"Voor mij is het essentieel de theorie te vertalen naar praktische kennis en tools voor het werkveld."
